Да и на что ему было обижаться или смущаться? Еська права. Она с ним уже пять лет как живёт.

— Ну и это тоже. — не растерялась Еся, осмотревшись по сторонам. — Это значит, что не выпрет меня рогатый из города! Работаю, деньги зарабатываю, лавка открыта… Смекаешь? Обломится демонское отродье! 

— Вот это ты стр-р-ратег. Р-работать, чтоб р-работать… — скептично протянул Митрофан, потеряв интерес к котлу. — А дальше что? 

— Я за шляпой. — вздохнула девушка. — Пойдём во двор. На задней части есть дворик, может, там будут дрова для костра. Котёл ещё тащить… — энтузиазм, подпитываемый злостью на Дэймиара, понемногу стихал и ведьму накрывала физическая усталость. — Со мной пойдёшь. В случае чего, позовёшь на помощь.

— В случае чего, явится демон и помощь потр-р-ребуется нам. 

Еська кивнула, безмолвно согласилась с разумным дополнением как никогда дальновидного Митрофана. Но деваться было некуда, пришлось приниматься за работу в кратчайшие сроки.

Сходив за шляпой и сумкой, ведьмочка занялась ингредиентами, что после погрома в кладовой валялись повсюду. Отыскала необходимые, переложив в сумку, и воинственно нахлобучила на голову ведьминский колпак. 

— Я готова, Митрофан. Пора варить зелье. 

Коту был доверен поиск дров для костра. Есения же, перебросив сумку с травами через плечо, открыла для кошачьего недоразумения двери, готовясь к новой схватке с котлом. 

"Ничего! Справлюсь." — понемногу успокаивала себя ведьмочка, прикрыв за скрывшимся котом двери.

Оглянулась на котёл, оценивая фронт предстоящей работы, и опять приуныла. 

— Эй, Сеня… — донеслось тихое из-за двери, в которую тут же заскреблись кошачьи лапы. — Сеня, бр-р-росай котёл! Бр-р-рось, кому говор-р-рю. Демон здесь стоит, аки чучело огор-р-родное. Пользовать надо, что он стоит без дела?

Еся нахмурилась, недоверчиво выглянув в приоткрытую дверь. Едва сдержалась, чтоб её тут же не захлопнуть. 

Митрофан был прав. Неподалёку двери, там, где ещё вчера стояло рассохшееся кресло-качалка, которое куда-то сегодня испарилось, застыл хвостатый демон, что сегодня уже снёс ей хорошую службу. Именно благодаря ему, ну и ещё приказу Верховного, Еська с Митрофаном сегодня сыта. 

— Здрасьте… — нелепо пробормотала госпожа чёрная ведьма Есения, наткнувшись на цепкий и равнодушный взгляд серых глаз. — А вы давно там стоите? 

Демон расправил на груди странную, отливающую серебром жилетку, склонив набок голову. Совсем крохотные рожки в коротко стриженных волосах нисколько не испугали ведьму. Скорее, озадачили. У остальных низших, виденных ею ранее, рога были какими-то массивными, будто устрашающими, а у Ходра маленькие и… миленькие. 

— Госпоже ведьме требуется помощь? — оценивающий и изучающий взгляд был замечен и расценён, как сомнения. 

— Я… — Сенька замялась. Ей ещё никогда не приходилось командовать людьми. Да она и котом командовать не могла, а здесь целый демон под два метра ростом. — А вы мне котёл не вынесете? — на свой страх и риск выпалила ведьмочка, поспешно натянув полы шляпы на половину лица. 

— Котёл? 

— Ну да. — кашлянув, девушка прочистила горло и заговорила гораздо увереннее: — Там есть задний двор. Хочу зелье сварить до темноты. 

Ходр не ожидал подобной просьбы, поэтому не сумел отреагировать с должной выправкой и готовностью сразу же.

В конце концов, службу не выбирают. Котёл, значит, котёл.

— Разумеется. Разрешите войти?

Заставив брови обратно  опуститься вниз, Еся отошла от двери, радуясь, что колпак скрывает её мимику. 

— Разумеется. И… спасибо большое.

С демоном в помощниках дело пошло быстрее. 

Сенька постоянно себя отдёргивала. Приказ за приказом срывались с её губ, что выполнялись чуть ли не сиюминутно. Она раскаивалась после каждого указания, но напоминала себе, что ни одна могущественная ведьма собственноручно не готовит ни костёр, ни уж тем более котлы. Это Есения на острове костры разводила, да котлы драила, только и моталась по чужим поручениям, а здесь…