– Хочется тебе его тратить, – закатил глаза фамильяр. – А хотя… Слушай, план не так уж и плох. Тебя тут никто не тронет, фамильяру у аспирантки никто не удивиться, а еще о жилье и питании заботиться не придется. Из минусов только работа с детьми.

– По себе могу сказать, студенты сходят с ума первые два года. На третьем сорвиголов почти не остается уже, – улыбнулась Линда, окунувшись на мгновение в воспоминания о проделках своих одногруппников. Так хотелось иногда подурачиться с ними, но ей нельзя было давать даже призрачного повода на выговор или, тем более, отчисление.

– Уговорила, пойдем, – выжидающе замер Бартон возле двери.

– А ты точно хочешь со мной? – замялась Одалинда.

– Я не понял, ты меня стесняешься что ли? – с ужасом плюхнулся на попу кот и тут же подскочил. – Покусаю!

– Нет, просто даже не знаю. Никогда не видела в академии фамильяров. Даже у ректора нет…

– Он мог недотянуть до барьера всего-ничего… Или потолок был достигнут до третьей волны и выброс был слишком мал, чтобы напитать фамильяра?

– А так тоже может быть?

– Судя по знаниям у меня в голове. А я теперь очень умный, – самодовольно заявил котяра. – У мага может быть даже двадцать спектров, а третья волна прибавит лишь половину одного, и прекрасно контролирующий свой дар даже не почувствует вспышку. А если и он не ощутит, то ни у кого вокруг и не получится.

– Так я тоже не ощутила…

– Ты, дор-р-рогуша, была не в том состоянии, – хихикнул фамильяр. – Идем. И так уж и быть, можешь не брать меня на ручки, – задрав трубой хвост, Бартон поскребся в дверь.

Девушке ничего не оставалось, как последовать за своим фамильяром. Сначала она кралась по коридору, словно воровка, постоянно оглядываясь по сторонам. Она так боялась привлечь чье-то внимание идущим рядом котом. Ни у кого из знакомых и когда-либо виденных ею магов не было магических спутников. А потом расслабилась, подумав, что не будет она прятаться всю жизнь. Рано или поздно ей придется привыкнуть и к подобному соседству, и к косым, а может даже завистливым, взглядам.

Первыми ей встретились четверокурсники, что только вернулись с практики в вечнозеленых лесах Сортии, которые облюбовали духи эру – существа, питающиеся страхами. Для этого они путали местных жителей, когда те умудрялись немного свернуть с дороги, или уйти дальше обжитых мест вокруг деревень.

– Ого, Линда, – с удивлением посмотрел на нее староста группы. – Аспирантам можно заводить себе домашних любимцев? Как на это отреагировала миссис Калиция? Или ты теперь будешь жить в преподавательском общежитии? Какой хороший котик, – присел парень рядом с котярой. – Дашь лапку?

– Сорен, это же не собака! – засмеялся кто-то из толпы ребят, любопытной толпой обступивших Одалинду с мохнатым спутником.

– Я не собака, но лапу держи, – хихикнул Бартон, и величественно протянул лапу. – Я фамильяр Линды.

– Фамильяр? – эхом прокатилось по группе.

– Разве так бывает? – поднял на девушку глаза староста. – Ты ж вроде со слабым даром была?

– Ключевое слово «была», – процедил кот. – Хозяйка, нам пора. Нас ждут.

– Да, конечно, – пришла в себя от общего внимания Линда и подарила четверокурсникам легкую извиняющуюся улыбку. – Еще увидимся.

– Видала, как они рты пораскрывали, – довольно ухмыльнулся Бартон, стоило им отойти на почтительное расстояние. От гордости он распушился и стал еще больше напоминать шарик.

– А почему ты меня хозяйкой назвал? – не разделила его радости девушка.

– Чтобы авторитетней выглядела, – посмотрел на нее, как на неразумное дитя, кот.

– Не стоит зазнаваться, – покачала головой она ему в ответ, – о, магистр Уесли.