До ставшего почти родным трактира было далеко, и я забрела в первый попавшийся.

Народа в нем оказалось много. Решив, что это хороший знак, я нашла свободное место и, сделав заказ, принялась ждать своей порции.

За чисто выскобленным столом вместе со мною оказались еще трое. Двое, быстро доев, ушли, а вот последняя - сухощавая женщина средних лет - никуда не торопилась, ела вдумчиво, смакуя каждую ложку. Будто не тушеную картошку ела, а изысканное заморское кушанье. Мой желудок призывно заурчал, и, словно заслышав эти звуки, подавальщица принесла наконец мою тарелку.

Принявшись за еду, я тут же почувствовала взгляд соседки - холодный, изучающий и липкий, словно паутина.

Я повернула голову, но соседка уткнулась в свою тарелку. Отправила в рот очередную ложку картофеля и посмотрела вдаль поверх моего плеча.

Позади меня что-то с грохотом упало. Я оглянулась.

Рухнула висящая над прилавком полка. Кувшины. стоящие на ней, разлетелись, засыпав осколками всё вокруг. К счастью, они были пустыми, поэтому сильного урона хозяйке заведения не принесли.

Сокрушаясь и недоумевая, как такое могло случиться, она смотрела на вырванные из стены крепления. А потом, прикрикнув на работников, велела быстренько все убрать.

Посетители снова взялись за ложки. Я тоже решила не отставать, вспомнив, что меня ждут еще четыре заказа.

Когда снова повернулась к столу, соседка уже исчезла, оставив пустую миску и пару монет.

Сытная еда разморила - выходя на улицу, я чувствовала себя сонной мухой. Хотелось лечь и уснуть прямо на тротуаре, двигаться не было никаких сил. 

Заметив невдалеке лавочку, я доплелась до нее, и только сев, поняла, что что со мной действительно что-то не так - голова кружилась, в ушах стоял звон, а вокруг стало стремительно темнеть. “Кажется я теряю сознание”,  - пронеслась мысль, и я отключилась.

Первым, что я почувствовала, придя в себя, было тепло, обволакивающее, словно мягкое пуховое одеяло.

Я открыла глаза - обхватив меня лапами, рядом сидел кот. Вид у него был встревоженный.

- Тебя отравили. Что ты ела?

Я задумалась, вспоминая произошедшее. Проклятая ведьма! И я тоже хороша - вертеть головой по сторонам, когда рядом сидит непонятно кто. И лишь одно не давало мне покоя. 

-  Зачем меня кому-то травить?

Кот фыркнул.

- Дурацкий вопрос, не находишь?

Я насупилась, понимая его правоту. В нашем положении ожидать можно было чего угодно. И тем большую досаду вызывала моя оплошность.

- Не кори себя, - произнес Макарий. - Со всеми бывает. Просто извлеки урок.

- Уже извлекла, - буркнула я.

- Вот и славно. А теперь идем домой, раз тебе полегчало.

Я прислушалась к своему состоянию и поняла, что, действительно, чувствую себя вполне сносно. Вопросительно посмотрела на кота, тот развел лапами.

- Ну да, это я. Идем что ли?

Он слез с лавки.

Я последовала его примеру - поднялась на ноги. И вспомнила.

- Не могу домой. Мне ж еще четыре заказа надо выполнить. А то из зарплаты вычтут.

Забрав у меня бланки, кот просмотрел их и произнес:

- Идем. Помогу тебе справиться побыстрее.

Я справилась бы и сама, но у Макария был такой суровый вид, что спорить не стала.

Вскоре я лишний раз убедилась, что мой фамильяр - невероятно ценное приобретение. Нырнув в ближайший переулок, кот повел меня такими ходами, о которых, наверное, мало кто из местных знал. А уж приезжие вроде меня и вовсе не догадывались.

Дела, и без того несложные, он выполнил за считанные мгновенья. Восторженные заказчики благодарили, кто-то даже чаем напоить пытался, но кот отказывался и тащил меня дальше.

Когда спустя пару часов мы вручили Лидушке стопку подписанных бланков, то получили в ответ полный недоверия взгляд. От новой стопки заказов я отказалась, сославшись на чудовищную усталость с непривычки.