— Госпожа ведьма… — тягуче пропели на весь зал.

Я смутно узнала голос, но не была уверена в личности его обладателя, пока от стола у самых дверей не отделился грарховый страж правопорядка, атаковавший мой подоконник.

«Водяной меня притопи! Хозяева этой таверны вообще из ума выжили?! Направо и налево приглашать в свои владения упырей?!» — мигом взбесилась я, сетуя на людскую глупость.

Упырь шёл ко мне, держа в руках большую, даже огромную деревянную кружку и ехидно усмехался.

— Господин… как вас там? — в тон ему пропела я, ошарашенным взглядом наблюдая за упыриной наглостью.

Вечный уселся за мой стол, громыхнул своей кружкой и, сложив перед собой руки, уставился на меня пытливым взглядом:

— Как вам наша таверна?

Я очень пожалела, что память меня подвела, и я не обзавелась своим напитком. Можно было бы за ним спрятать язвительную ухмылку или выплеснуть в наглую рожу бестактного упырёныша — одни плюсы, которых я себя лишила.

— Многолюдно. — хмыкнула. — Амалия — чудо. Вы… вы мне не нравитесь.

— Это из-за страха. — самодовольно улыбнулся вампирёныш.

— Из-за страха растратить свои силы на то, чтоб проклясть вас до седьмого колена? — наивно захлопала глазами, тут же наморщив курносый нос: — Ой, простите! Вы же не можете размножаться. Выходит, проклясть я смогу только вас.

— Угрожаете?

— Предупреждаю.

Упырь молчал, сверля меня весёлым взглядом, а я не отступала. Упрямо встретила его взгляд и ни на мгновение не отводила глаз в сторону.

Пусть Единые уберегут этот город от столкновения ведьмы с представителем упырей. Им война покажется детскими шалостями, как только один из кровососов посягнёт на мою безопасность.

— Ладно, Вивьен. — отмер тот. — Вы мне нравитесь. На допрос можете не приходить. Как для шпионки и разведчицы, вы привлекаете к себе очень много внимания. — зачем-то со мной стали делиться своими выводами. — Либо вы бездарны, либо не являетесь заинтересованной стороной в конфликте Фастиона и Тэлерона. Ни то, ни другое не представляет опасности для нашего города. Живите.

Упырёныш начал подниматься из-за стола, а я не позволила ему оставить последнее слово за собой, явно провоцируя наш конфликт:

— Это снобизм, господин, Как-вас-там. И сексизм. Я, так и быть, не стану уподобляться вам и намекать на своё могущество, с которым вы не можете не считаться.

— Спишем на вашу молодость, Вивьен. — хохотнул упыряка.

Ушёл. Лавой ему дорога! Вот только гад заставил меня всерьёз задуматься о том, что нисколько не относилось к теме нашего разговора.

Теоретически, Как-вас-там мог меня опередить и заявиться раньше меня в таверну. Практически… тоже нельзя такой вариант исключать. А вот его поведение и оживление за его столом, ломящимся от больших кружек, — подозревала, что пустых, — заставляли мою интуицию опровергать доводы разума.

Кто тогда, грарх возьми, следил за мной дома и на озере?

Мне было очень жаль пошатнувшуюся версию о личности своего наблюдателя. Настолько, что когда Амалия принялась расставлять передо мной блюда и тарелки, я снова забыла о напитке и пропустила уход девушки к соседним столам.

— Ну вот, раздражают ведьму всякие… — тихонько буркнула себе под нос, сняв крышку с глиняного горшка.

Мало мне того, что рынок опустел, лавки закрылись, магазины опустели, так ещё и Как-вас-там такую хорошую версию разрушил своим присутствием в таверне.

— Амалия! — чуть не упустила девушку, спешащую с грязной посудой в сторону дверей. — Подойдите потом ко мне, пожалуйста.

В зале опять стало тихо. Только скрипнули половицы под ногами расторопной и шустрой девушки.

— Я себя королём чувствую. Вы так ко мне прислушиваетесь. — громко хохотнула я, окинув вновь притихших посетителей. — Раз уж мне так внемлят, не могу не воспользоваться. До скольки работает рынок? Где найти плотника и мебельщика? Нет ли ни у кого на продажу мебели и посудин для костра? Ремесленники тоже пригодятся. Рабочие, для мелкого ремонта и вспахивания земли. Ах да, ещё вот прям сегодня нужна кровать. Большая. Односпальные не предлагать, у меня их полный дом. Могу, кстати, поменять их на одну, но большую, чтоб пришлась по ведьминской душе. Люблю высыпаться.