И, весело подмигнув мне, куратор третьего курса ведьмовского факультета, лесса Исшандра Миротоган, гордой походкой королевы Истарана направилась к нетерпеливо поджидающему ее декану некромантов.

Выйдя с последней пары по философии ведьмовства, я наконец собралась с духом и направилась к общежитию для богатых и благородных студентов академии. Официально это строение так не называлось, но все прекрасно знали, что, в отличие от наших халуп, за проживание там платятся немыслимые деньги. Само собой, демонические принцы могли поселиться только в этом месте. Недаром же они так удивились при виде моей комнаты.

Вот только, как часто бывает в моей жизни, дойти до пункта назначения не получилось.

Общежитие находилось недалеко от главного корпуса академии и утопало в зелени. Но если парк возле нашего корпуса больше напоминал дремучий лес, то этот был подобен ажурному лабиринту из клумб, скульптур, беседок, живых изгородей и небольших рощиц. Летом преодолеть все это великолепие было довольно легко, если, конечно, истеричные садовники не находились где-то поблизости, но зимой передвижение предполагалось исключительно по расчищенным от снега дорожкам. Вот только какая нормальная ведьма будет идти по дорожке, где она может нос к носу столкнуться со своим… да неважно с кем. В любом случае идея лезть напролом через сугробы и подснежные клумбы с припрятанными на них обрезанными, но не лишенными колючек розами показалась мне более привлекательной.

Пробираясь сквозь сугробы, я, видимо, где-то не там свернула, потому что очередная живая изгородь оказалась действительно живой и в самый неподходящий момент встала на дыбы, сбрасывая меня в снег. Хорошо хоть не на очередной топиар в виде уже вставшей на дыбы лошади. Взглянув на сие произведение садового искусства, я нервно сглотнула. Это летом покрытый зелеными листочками куст в виде коня смотрелся красиво. А сейчас, голый, с просветами голубого неба в животе, он уж очень сильно напоминал призрачного скакуна. Только горящих глаз да прозрачного всадника и не хватало.

Пока я пялилась на садовое чудище, рядом в полнейшей тишине раздался чей-то приглушенный всхлип.

Повернув голову на звук, я чуть не ахнула от открывшейся мне картины. Между задними ногами и хвостом топиара-призрака, поджав колени к подбородку и обхватив их руками, сидела кучеряшка. Но поразило меня не место ее пребывания, а то, что по ее щекам текли самые что ни на есть натуральные слезы.

– Ты чего? – опешила я.

Кучеряшка снова хныкнула и отвернулась:

– Не твое дело, – буркнула она, пряча голову чуть ли не подмышку. – Иди, куда шла.

– Так я к тебе и шла, – усмехнулась я, вспоминая, что собиралась забрать у Рузи демоническое зеркальце. – Вылезай давай.

Я потянулась к кучеряшке, собираясь вытащить ее, но та ожидаемо забилась еще глубже. Мне осталось лишь глаза закатить. Кто ж с ведьмой спорит, да еще и рядом с кустами-деревьями. А то, что зима, так это тоже не помеха.

Часть куста, имитирующая лошадиный хвост, под действием ведьмовской силы приподнялась, вытянувшись из промерзшей земли, и кучеряшка, усиленно от меня отползающая, кувыркнулась в снег.

– Идем, – снова протянула я руку демонице, поднимаясь и одновременно возвращая «хвост» на место. – В этой академии для пореветь есть места получше задних ног древесных лошадей.

Кучеряшка еще раз хлюпнула носом, покосилась на предавшую ее лошадь, но руку мою все же приняла.

Пришлось разворачиваться и возвращаться к главному корпусу, чтобы уже от него пробраться к астрологической башне прорицателей. Провидцы были самым малочисленным факультетом нашей академии. При семи курсах у них на весь факультет было всего пять студентов. Неудивительно, что все учебные помещения выглядели заброшенными и пустующими.