– Потому что мы о своей еще вчера друг другу все рассказали, пока ты неизвестно где бегала, – сощурилась Лия.

– И не мы приехали с практики на умертвии, – поддержала ее Малишка.

– И не ко мне вчера ночью трое красавчиков ввалились, – окончательно сдала меня Бриг.

– Что?! – тут же подскочили, чуть не опрокинув тарелки, Лия с Малишкой.

– Да-да, – коварно улыбнулась Бриг, не сводя с моей обиженной моськи глаз. – И не пытайся мне доказать, что ты с ними не знакома. К тому же мне не терпится узнать, каким таким странным образом я смогла уснуть.

Ну все! Поняла я. Теперь точно деваться некуда, и пока я не расскажу все, подруги от меня не отстанут. Единственное, что смогу, – это лишь слегка исказить правду.

– Если коротко, то меня нашел отец, – почти честно призналась я, а девчонки мигом отложили ложки, уставившись на меня.

– И?

– Он не истаранец.– И снова не капли лжи. Прямо как на допросе у королевских магов закрутила я свой рассказ. – И я вместо практики оказалась у него в гостях.

– А он что, раньше не мог заявиться? – скривилась Лия.

– Нет, – мотнула я головой. – Там все сложно, ему нельзя появляться в Истаране. Но дело не в этом. Он хочет выдать меня замуж.

– Замуж? – уточнила Бриг. – Ведьму замуж? Он точно твой отец?

– Да, – теперь уже я скривилась, не зная, как лучше объясниться с подругами. Рассказывать о демоническом мире я все же побоялась. – Он очень сильный маг. И те, как Бриг выразилась, «красавчики», навязанные им женихи, тоже очень сильные маги.

– Трясинушка болотная, снегом припорошенная, – охнула Лия. – Он что, смерти твоей захотел?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Вообще, он оказался не таким уж и плохим, но вот эти женихи…

– Ринда, – неожиданно весьма зло фыркнула Бриг. – Я что-то не поняла. Или ты нам чего-то недоговариваешь, но тут мы тебя сильно винить не можем, или ты сама умом, как бесхозная метелка, тронулась. Ты что, не ведьма, что ли? Не знаешь, что в таких случаях делать? Метлой махнула и фьють.

– Очень смешно, – передразнила я подругу. – Зачем я, по-твоему, назад в академию вернулась?

– Зачем? – вытаращились на меня ведьмы.

– Сбежала я от него! Сбежала. А он этих больши…– не договорив, запнулась я и тут же поспешила выкрутиться: – Больших и великих женихов-магов следом за мной послал. Я-то думала, стены академии меня, как и раньше, защитят. А ничего не получилось из моей задумки.

– Ну так сбеги еще раз. Что тебе мешает? – переглянулись девчонки.

– Магический договор, – раскрыла я еще один свой секрет. – С ректором.

Ведьмы сидели, вытаращив на меня глаза, пока Бриг наконец не выдала:

– Ну ты, Ринка, и вляпалась. Это же какой дурой надо быть, чтобы с нашим ректором магический договор заключать.

– Полной, – согласилась я.

– И что теперь? – сочувственно погладила меня по плечу Малишка.

– Не знаю, – пожала я плечами. – Буду отбиваться, заодно воспитывать. Может, все же сбегут. Вон один уже после нашей зеленой охранки на пределе. Глядишь, еще чуть-чуть, и сообразит, что с ведьмой тягаться – самому себе жизнь портить.

– В воспитании мы тебе поможем, – серьезно кивнула Лия. – В отношении этого можешь не переживать. Их-то всего трое, а нас четверо. Да и они на чужой территории, к тому же опыт у нас какой-никакой в этом деле имеется.

– Так чего тогда сидим? – по-деловому сложила Бриг руки на груди. – Где план? Идеи? Куда их там зачислили?

– Кажется, на третий курс, – растерянно ответила я. Поддержка подруг – вещь приятная, вот только я из-за того, что не рассказала всей правды, чувствовала себя препаршиво. – Только, девчонки, предупреждаю сразу. Они очень сильные маги. Это вам не Куран. С этими и магистры наши не справятся.