На следующей паре Бригитта «совершенно случайно» опрокинула котелок с зельем на пол, чем вызвала яростный гнев лессы «будешь-квакать-превращу-в-жабу-и-пущу-на-ингредиенты», как мы называли за спиной нашу преподавательницу по зельеварению. Ее гнев ожидаемо перешел в наказание, которое выразилось в уборке штрафницей аудитории после занятий и заданием по очистке двухсот плотников. Очистка плотников, конечно, малоприятное занятие, но зато благодаря самопожертвованию лучшей подруги в нашем распоряжении оказалось все зельеварское оборудование.

После пары Бриг осталась убирать аудиторию, а я что есть духу помчалась в общежитие за деньгами. Мне за час необходимо было успеть сгонять в зельеварскую лавку и купить все необходимые ингредиенты. Можно было, конечно, воспользоваться академической лавкой. Такая у нас имеется, поскольку мы, ведьмы, немало получаем заданий на дом, да и, кроме нас, в академии много других существ учится зельеварению. Все-таки и целителям, и некромантам без зелий не обойтись. Но после нравоучительной и весьма познавательной лекции лессы-куратора рисковать я побоялась. К тому же мне необходимо было купить бутылку оркской огненной настойки и раздобыть парочку вьюрских котят. Мало кто знал, что наша повариха без ума от этих милых созданий. Настолько, что, стоит ей их увидеть, и ничто уже не может удержать ее от того, чтобы не начать их тискать и всячески сюсюкать. Прекрасное средство отвлечения, если собираешься, пока повариха занята, подлить зелье в еду. Вот только стоили вьюрские коты непомерно дорого, да и оркская настойка не из дешевых, я уж молчу о необходимых компонентах зелья.

Деньги у меня были. Достались они мне ценой непосильного труда на протяжении всего лета. Да и предназначены были совсем не для мести. Не сегодня завтра наступят холода, а мои старые сапоги совсем прохудились. Еще я очень мечтала о новом плаще и шапке. Мама, конечно, помогала деньгами, но того, что она мне высылала, хватало только на писчие принадлежности и покупку ингредиентов для домашних заданий. Хочешь новое платье — заработай. Чем я и занималась. Пока мои однокурсницы в свободное от учебы время развлекались и крутили романы, я хваталась за любую возможность подзаработать и трудилась не покладая рук. А теперь, когда мечта о новом плаще была так близко, я вынуждена расстаться с ней и потратить все средства на оркскую настойку и котиков. Как же я ненавижу тебя, Севейнел Куран.

Отсчитав нужную суму, я всхлипнула от вида жалких остатков, которых могло хватить в лучшем случае на покупку самого дешевого шарфика, и поспешила в город.

Ингредиенты купила быстро, благо никто даже не думал расспрашивать меня о цели их приобретения или просить откинуть капюшон, практически скрывающий все лицо. Приобретение оркской огненной настойки тоже не составило труда. А вот с вьюрскими котятами вышла заминка. Владелец торговой лавки с магическими животными наотрез отказался продавать мне одних только котят, аргументируя это тем, что вьюрские коты не могут выжить, если рядом с ними не присутствуют другие магические животные. Никакие доводы о том, что у меня дома эти животные буквально табунами ходят, не помогли. Пришлось купить еще и полудохлого тарпула. Едва я на него глянула, подозрение, что торговец за мой счет просто пытался избавиться от этого природного недоразумения, переросло в окончательную и бесповоротную уверенность. Ничего, и тебе мы отомстим, только чуть позже. Ведьма не отомщенной не бывает.

Недалеко от ворот академии меня уже поджидала Лия. Быстро забрав ингредиенты и настойку, она со всех ног побежала в академию. Мне же предстояло незаметно пронести двух вьюрских котят и тарпула. Была у меня мысль выкинуть несчастное животное куда-нибудь в канаву по дороге, но жадность пересилила. По крайней мере, я заплатила за него деньги и немалые, а значит, пока это создание не сдохло, оно мое. А вот когда откинется, я вполне смогу продать тушку некромантам и хоть какую-то часть средств верну назад. Так и рассудив, я сунула несчастную крылатую ящерицу в карман и, подхватив клетку с котятами, прикрытую старой юбкой, пропитанной зельем невидимости, направилась к академии. Только не к главным воротам, через которые прошла Лия, а в обход, к хозяйственным, через которые завозили продукты, и которыми пользовались некоторые студенты, не желая попасться на глаза охране. Возле хозяйственных ворот тоже был сторож, но совершенно другой. Вечно пьяный полуорк-полугном, жуткое сочетание, до сих пор не понимаю, каким чудом такое создание могло родиться, сидел, развалившись на старом табурете.