Что же это?!

Чувство обреченности подкралось быстро, но я не стала обращать на него внимания. Потянулась к наручу и высвободила острый стилет, что сверкнул сталью в кромешной тьме. И, пока сознание окончательно не покинуло меня, воткнула тонкое лезвие в призрачную змеиную плоть.

Прозвучал хлопок, а потом змея распалась на осколки, будто яичная скорлупа.

Моё тело сотрясала неконтролируемая дрожь, пока я хватала ртом воздух и не могла надышаться. Еще бы чуть-чуть и эта тварь бы меня задушила! Я взглянула на кольцо настроения, но она было лишь голубовато-зеленым. Значит, охотников рядом нет.

Сыч, а именно так называлась эта мелкая недосова, снова ухнул под потолком и беспокойно захлопал крыльями.

– Верно, птичка, – прошептала я, когда дрожь в теле наконец унялась. – Меня только что пытались убить. Вот только кто?

Глава 5

Ник Вест никогда не нарушал правила.

Был образцовым сыном ковена. Опорой для отца. Примером для младшего брата.

До того момента, пока в двадцать лет не начал предвидеть будущее.

Далеко не всегда, и буквально за какие-то пару минут. Видения вспыхивали в его голове в самый неподходящий момент, и он не знал, что с этим делать.

Это не были типичные способности для мага, и однажды, поведав обо всем отцу, Ник горько пожалел.

– Оставь это при себе, сын! – сказал Леонард Вест в тот день, когда Ник решил ему открыться. – Нельзя вмешиваться в ход судьбы. То, что должно произойти, обязательно произойдет, и не нам это менять!

Да, его отец всегда был категоричен и не терпел возражений. И был крайне недоволен, если кто-то нарушает правила, будь это даже любимый сын, или жена. Хотя, в глубине души, Ник полагал, что отец не хочет афишировать его странные способности, чтобы не выделяться среди других семей ковена.

Чужое мнение для мистера Веста не редко значило больше, чем мнение собственного ребенка.

Ник остановился на заправке и с удовольствием оглядел свой новый серебристый байк, сверкающий в лучах весеннего солнца. Залил полный бак бензина, расплатился и уже готовился ехать, как услышал в кармане мотокуртки звонок мобильника.

– Привет, чувак! – как всегда бодро поприветствовал его Лиам. – Есть новости? Ты нашел ее?

Ник перехватил смартфон в другую руку и сел на байк.

– Нет, – парень старался, чтобы голос его звучал бодро, и подавил тяжелый вздох. – На всех адресах тупик. Никто не слышал о ней.

– Ты показывал им фото? – разочарование Лиама сквозило даже через микрофон.

– А ты как думаешь?!

Лиам угрюмо замолчал.

– Ладно. Приезжай, есть одна идейка, – Ник буквально видел, как его друг встал из-за своего компьютера и начал возбужденно расхаживать взад-вперед по комнате. – Правда, на взлом базы данных Министерства Здравоохранения у меня уйдет несколько недель, но оно того стоит. Это верняк! У них в базе карты всех пациентов страны за десять лет. Ты точно ее найдешь!

Ник сомневался.

– Это не противозаконно?

– Нет, если нас не поймают! Не дрейфь, я отлично научился заметать свои цифровые следы.

Да, Лиам неплохо освоил хакерские премудрости, но раньше они помогали разве что скачать несколько десятков купонов на бесплатную пиццу.

– Мистер Вест всё еще думает, что ты поехал в Гарланд покупать новый мотоцикл?

Ник улыбнулся. Приятно было вспомнить хоть что-то хорошее, что он привезет из этой поездки домой.

– Я и купил… Заценишь через несколько часов! Пока!

Отключившись, он завел мотор и понесся по пустынной пригородной трассе. Указатель подсказал, что до Озроук Хиллс осталось несколько сотен километров, и чтобы хоть как-то скрасить дорогу, Ник стал вспоминать детали своей поездки.