– Мы пришли помочь. Сережа, внук ваш пригласил. – Быстро собрав золотистые локоны в хвост, Мила втянула воздух и сморщила носик. – Теперь-то не будешь отрицать, – прошептала Паскалю. – Кислым молоком и в спальне пахнет.

– Сережка, значит, вас привел? – Старушка расправила трясущимися руками складки на фланелевом халате и громко закричала: – Ах вы аферисты! Знаю я таких! Вынудили ребенка впустить в квартиру, а сами сейчас все шкафы облазаете. Деньги, золото соберете, и поминай как звали! Пошли вон!

– Бабуль, мы поможем и уйдем. Ничего брать не будем.

Ведьма захотела войти в спальню, но старушка закричала еще громче:

– Полицию вызову! Помогите! – завопила, задрав голову к потолку. – Ворують! Убивають! Пожар! Пожар!

– Вот тебе и благодарность, – прокаркал Паскаль. – Сдадут в темницу не раздумывая.

– В полицию, – поправила ведьма.

– Тетя Мила, – Сережа тронул ее за руку, – это не моя бабушка. Мою бабулю вчера папа в больницу отвез.

Крепко взяв за руку, Мила вывела ребенка на площадку.

– Не заходи, – назидательно покачала указательным пальцем у лица Сережи. – Даже если услышишь, что я тебя зову, не верь. Это домовик проказничает. Если войдешь, он может сильно напугать, как твою бабушку.

Мальчишка с неохотой отпустил теплую ладонь:

– Не зайду, обещаю!

– Умница. – Ведьма улыбнулась и скрылась в квартире, плотно закрыв за собой дверь. – Хатник, – крикнула, вызывая домового на разговор, – не стыдно дитя со старухой изводить?

– Не стыдно ему, – прокаркал Паскаль, усевшись на ветвистые оленьи рога, прикрепленные у самого входа.

– Раз не стыдно, – ведьма очень медленно, показательно извлекла клинок из дамской сумочки, – изгнать и не разбираться, пусть на улице с бродячими псами живет. Без хозяйства, без тепла и уюта.

– А ты не угрожай, – насмешливый голос раздался над головой. – Ножик свой куды втыкать собралася? – ехидно расхохотался. Громкие шаги, похожие на стук лошадиных копыт затихли на кухне. Ведьма спокойно следовала на цокот. – Тута один камень всюду, ножичек твой обломается.

– А я не только кинжал с собой взяла. – Вынув липовый прут, ведьма резко рассекла воздух.

– Ай, окаянная ведьма! – взревел домовик не своим голосом. – Жжется же!

– Я знаю. А ну, проявись! – замахнулась, прислушиваясь к малейшему шороху.

– Тише, проклятая. – Домовик появлялся, начиная с острых, словно у кота, ушей. – Че приперлась?

– Развей его, – донесся совет из коридора.

– Сил у твоей ведьмы не хватит. – Домовик обиженно растирал живот. – Молода еще, зелена.

Ворон зловеще каркнул, ни подтверждая, ни отрицая слов. Домовик нервно дернул ухом, затем вторым, не желая проверять на практике колдовскую силу.

– Точно развею. Уже и кафтан черный надел. – Мила гневно сверкала яркими очами.

– А че мне выжидать, бабка-то скоро преставится. – Мохнатые кисти с длинными мохнатыми пальцами горделиво огладили грубую ткань. – Сразу и приоделся к праздничку, – ехидно хихикнул.

– Ты что, осерчал? Видно же, в доме добрые люди живут.

– А не мои это люди, – проворчал озлобленно домовик.

– Померли твои? – каркнул ворон.

– А твое какое дело? – Зашипев, словно кошка, домовик поднял шерсть дыбом. – Померли или нет, – раздувшись до размера крупной собаки, побежал в коридор. – Сережа, помоги мне! – крикнул у двери женским голосом. Тут же ойкнул от боли, получив второй удар липовым прутом. – Ведьма! Пошла вон!

– Уйду, да только с тобой.

– На кой тебе помогать мальцу? Взять с них нечего, ты глянь, как живут. – Обстановка в квартире была простенькая, без претензий. Да и сам ребенок одет в вещи с чужого плеча, – это ведьма отметила еще дома.