Каково это, быть фениксом по-настоящему?

КАКОВО? Что это? Кто ему расскажет?

Зародившаяся в нем потребность разыскать отца только крепла с каждым днем. Но он не мог бросить здесь все и уехать. Девчонка, его странное притяжение к ней, ответственность, которую он за нее чувствовал. Все это прочно удерживало его здесь. Как якорь.

Он должен был. Но пока даже не знал, как подступиться. При его появлении ее охрана каждый раз ощетинивалась, а Ширасу хотелось сплюнуть сквозь зубы и сказать: «Делом лучше бы занялись!»

Разнести бы тут все показательно. Чтоб знали. Но он не на своей территории, он здесь чужак. Потому обозначал присутствие и терпеливо ждал, когда хвостатые наконец успокоятся и перестанут шипеть в его сторону. Стражи, которых послал Гадес, вообще его не волновали.

В тот день он подъехал к последнему уроку и занял свое уже ставшее привычным место напротив ворот. Охрана, асуры и Наги были на местах и так же настороженно на него косились. Ширас взглянул на окно, потом на часы и отвернулся.

И вдруг почувствовал, как неуловимо изменилась обстановка вокруг.

Кажется, дождался, только чего – пока не понял сам.

***

Даже оборачиваться не надо было. Боковым зрением Ширас засек, как подъехал автомобиль и припарковался неподалеку. Потом раздался хлопок, закрылась дверь. И волной пошла энергетика, чересчур знакомая, чтобы не узнать.

Саха Умранов.

Белобрысый Змей. Он всегда бесил Шираса и вызывал в нем дух соперничества. По большей части, непреодолимо хотелось ему вмазать. Но вместо этого он сначала изображал примерного жениха для его старшей дочки. А теперь торчит здесь.

И если тогда отошел, то теперь черта с два сдвинется с места.

Раздались неспешные шаги. Ширас мрачно хмыкнул про себя – шум городской, а белобрысого все равно слышно, как будто вокруг полный вакуум. Однако он продолжил сидеть, глядя в сторону и опустив одну ногу на асфальт.

Шаги медленно приблизились и замерли рядом, а через секунду прозвучал насмешливый голос:

– Рад видеть тебя в наших краях.

Ширас вскинул на него хмурый взгляд. Саха смотрел в сторону, как будто ему совсем не было дела, но он-то знал, что это не так. Ответил в тон:

– Взаимно.

– Какие-то дела? – все так же глядя в сторону, спросил Саха.

А он усмехнулся и с издевкой проговорил:

– Нет, по тебе соскучился.

– Ммм? – белобрысый наконец-то соизволил повернуться. – А я-то думал, чему обязан радостью? Что ж не зашел тогда?

И уставился на него своими яркими голубыми глазами. Ширас растер ногой мелкий камешек на асфальте и сказал:

– Мне и здесь нормально.

– Нормально, говоришшшь, – протянул Саха и вдруг без всякого перехода припечатал: – А скажи-ка мне, что ты делал в сувенирных рядах?

Этот подозрительный тон взбесил Шираса в один миг. Он вспомнил свое ощущение, когда услышал призыв девчонки и уловил ее страх. Вспомнил тошный сладковатый привкус людской магии и ту волну пламени, что уже готова была прокатиться по рядам. Так и хотелось послать Саху.

– То же, что и ты, – выплюнул он.

И вдруг резко обернулся и спросил:

– Скажи лучше, какого черта отпускаешь девчонку в школу, когда здесь до нее могут добраться людские маги?!

– Ах-ха! – язвительно осведомился тот, подаваясь вперед корпусом. – Вот мы и добрались до причины, да?!

Да, добрались! И плевать уже было Ширасу, из него просто поперло:

– Ты вообще думал заниматься ее даром?! А? Хоть понимаешь, что дар смерти, если не научить ее им пользоваться, может выжечь девчонку дотла?

– Да что ты говоришь?! – яркие глаза Сахи сверкнули, а ноздри раздулись от гнева. – Я не понимаю, а ты, значит, понимаешь?!

– Да, – кивнул Ширас. – Я. Понимаю.