Впрочем, я все же надеялась, что мне пока это не нужно.

А вот библиотека…

Те развалины, что я видела, пусть и мельком — точно храм. Когда заметила впервые, удивилась, что при деревне возвели целый храм. Но теперь я видела прошло — тот мужчина и женщина с ним, родители Кэйла и его сестренки… знатные, со всеми здоровались. Очередное доказательство, что это не совсем обычная деревня. В лесу. Нет. Да и то, что здесь жила такая сильная, а в её силе я не сомневалась, ведьма, тоже говорило о том, что деревня особая. Скорее всего имела городской статус либо когда-то принадлежала дворянской знати. Поэтому я встретила здесь не просто святилище богини Наидары, а остатки некогда большого каменного храма, как при городах. И значит — а вдруг и библиотека была? Может быть, от неё даже что-то осталось?

Полная решимости разобраться во всем, я отправилась к развалинам храма.

Мысли, что ведьмы получали дар от самих Илара и Наидары не оставляла меня. Ведьм называли их детьми, призванных защищать человечество. Даже в книгах старой ведьмы я видела знаки этих двух богов, как знак памяти и благодарности.

Но, кажется, боги давно разочаровались в людях, и едва ли откликались на молитвы, раз последние сто лет ведьм окружала сплошная беда. Впрочем, мне это почти безразлично. Я уже смирилась, что у меня нет будущего.

Я дошла до развалин — и вправду храм! Полуразрушен. Я с опаской в него зашла сквозь проем, некогда служившим входом. Цветные витражи на окнах, разбиты и осыпались. Огромная дыра в крыше. Внутри грязь, старые листья, ветки. Лики богов с белоснежными крыльями разбросаны в беспорядке.

Застыв на месте, я увидела сквозь слой времени – это место осквернили смертью, казнили жителей, заливая священные камни, предназначенные для молитв, кровью невинных. Здесь молили богов о благе, творили ритуалы соединения семей, обряды на защиту детей, земли, рода… но кто-то посмел растоптать это, надругаться над светлым, утопив этот свет во тьме гнева и боли.

Я осела на колени, задыхаясь от увиденного кошмара наяву — насилие и убийство там где должна была быть радость и жизнь. Понятно, почему боги отвернулись от нас. Люди не достойны благословения и помощи. Если мы способны на такое… мы не заслуживаем продолжать свой род.

Я согнулась пополам и заплакала. Мне суждено окунуться в это с головой, если я ведьма. Это не благостный дар, это и проклятие тоже. Проклятие моей крови, дарованное мне богами. С благостью ли? Но я здесь не за этим, пусть мрак впитывается в меня, сводя с ума, я пришла не для того, чтобы сдаться ему на милость.

Я встала, глубоко вдохнула. Мне нужна библиотека!

И, о светлые боги, я увидела ее!

Это словно… да что это я — ещё не привыкла? Пора, теперь это твоя участь до конца твоих дней, пусть по внутреннему ощущению дни эти сочтены.

Я шагнула внутрь огромной скрытой от людских глаз залы, окутанной сиянием. Как же поразительно, что я теперь видела то, чего не видела прежде до начала пробуждения моей магии. В противовес темным и жутким видениям, наполнявшим меня тьмой, это место согревало меня светом и любовью.

Из залы сквозь резные арки раскинулись длинные коридоры. Неужели там есть еще помещения? Не важно Здесь, вокруг меня — сотни… тысячи книг на полках. Я подняла голову — у библиотеки не существовало предела. Полки расстилались друг над другом, уходили и стремились к небу.

Солнце слепило мне глаза. Весеннее. Теплое. То самое, от которого пробуждаются первые подснежники.

Вот, значит, где ведьмы берут свои знания?

Я вытянула руку вперед и нужная книга сама прилетела ко мне откуда-то издалека. Нет, она не из той жухлой бумаги, на которой делала записи старая ведьма. Это свет. Сияние. Знания, наполнявшие меня. Книга, сотканная светом и богами. И сейчас я верила во все легенды и предания. Я там, где должна быть.