***

Я иду по лесу, не зная сама куда. Не видя тропинки. Глаза застилают слезы а малышка на руках, прижав губки к бутылочке, продолжает пить. Это хотя бы дает мне время тишины. Но это будет недолго.

Нужно бежать к городу, но я даже не знаю, в какой он стороне.

В момент отчаяния, когда я думаю, во имя жизни Малии вернуться, вдруг, слышу чей-то голос позади.

- И куда вы собрались, юная леди?

За моей спиной стоит красивый, очаровательный юноша с карими глазами, теплой кожей, легкой щетиной и длинными темными волосами.

Одет он в черный костюм гвардейца повелителя, это высший чин, второй по важности после генерала драконов.

- Вы ещё кто?! - кричу я. - Что здесь может делать гвардеец?

- Меня зовут Алан, я дракон, - отвечает мужчина. - Стражник, хранитель этих мест. А вы кто?

Дракон. Отлично. Его то мне не нужно.

Я вскидываю руку, чтобы магией повалить на дракона дерево рядом с ним. Это его не убьет, просто оглушит. Однако вместо того, чтобы уронить небольшую тонкую березу, я случайно зачаровавываю огромный дуб в нескольких десятков метрах от нас.

Алан удивленно оглядывается, на ту разруху, которую я делаю.

- Это что? - спрашивает он без особых эмоций.

- Это... я? - пожимаю я виновато плечами.

- Вы хотели навредить мне? - почему-то в его голосе нет настоящего осуждения, будто бы ему смешно от ситуации. - Но вместо этого сделали работу за наших лесорубов. Мне вам ещё и платить из казны придется?

- Не стойте меня на пути, - я пытаюсь казаться грозной, что сложно с ребёнком на руках. - Мне нужно в город.

- Так я проведу. Вы идетё не в ту сторону, - говорит Алан миролюбиво.

- Мне нужно в город одной. Спасибо, - я быстро разворачиваюсь, иду в обратную сторону.

Слышу в спину голос Алана:

- А если я вас обманул?

Оглядываюсь. Мне не до игр. И не до шуток. Я заставляю на месте, прижимаю снова малышку груди.

- Что вам надо от меня?!

- Мне надо арестовать ведьму. Жрицу Гелаты, которую я вижу перед собой, и которая несет куда-то дитя, и я не уверен, что это её дитя а не украденное. Мне надо привести её к своему повелителю Эмрису. Слышали о таком?

7. А что бы вы делали?

Я боюсь быть осуждённой Эмрисом, за преступления моей семьи, но с другой стороны, я прекрасно понимаю, что он, наверное, единственный кто мне поможет. Если не мне, то хотя бы Малии. Если поверит мне.

Я прижимаю ребенка к груди.

- Ну хорошо, ведите меня к своему повелителю, - заявляю я.

- Как ваше имя, осужденная?

- Фейт.

Алан хмыкает, но ничего не отвечает. Подходит ближе, берет меня осторожно под руку и ведет куда-то вглубь леса.

Мы идем сквозь густые заросли деревьев, я несколько раз наступаю на ветки, которые с громким хрустом ломаются под ногами. Алан оглядывается на шум и только качает головой. Когда я понимаю, что солнце вот-вот сядет, все же, решаю спросить.

- Мы успеем дойти до заката?

- Миледи, мы будем идти до столицы дня четыре. И сейчас, мы идем к тому месту, где можно сделать привал, - сказав это он присаживается на большой камень и смотрит на меня изучающе.

- Что?! - я пораженно замираю. - Но, столица...

- Девушка, откуда вы упали? - смеется Алан. Беззлобно, но мне все равно обидно. - Столица более чем в ста пятидесяти километрах отсюда. Если мы будем идти пешком медленно, а мы будем медленно до дойдем где-то за четыре дня. У вас ещё и ребёнок, нам нужно будет есть и вам его кормить из груди.

- Это не мой ребёнок, - качаю я головой. - Кормить я его могу только чужим молоком, и оно имеет свойство заканчиваться.

- Так. А зачем вы украли ребёнка, не зная, куда идти?

- Я не крала! - кричу я, и Малия на руках начинает возмущенно кряхтеть. - Её мать мне сама её отдала. С бутылочкой. Тут есть деревня неподалеку? И вообще, вы что сами живете в лесу?!