– Девушка на жеребце? Редкое явление. Не помню такого. Приглашаю вас всех завтра на свое выступление, а послезавтра приду за Адриану болеть.

– Спасибо за приглашение, мы придем. Правда, Алекса? – Алиса повернулась к юноше.

– Конечно пойдем, это главное зрелище, кроме осеннего бала, – Алекса говорил без воодушевления, что нее укрылось от чуткого уха девушки.

– Было очень приятно всех повидать и познакомиться с вашей гостьей, но только мне пора, матушка сердиться будет. – Филипп встал из-за стола и откланялся.

Алиса закончила завтрак и поднялась на верх. Она осталась в холе этажа, чтобы дождаться Алекса и поговорить с ним. Ей не понравилось его настроение и отношение к Филиппу. Он не заставил себя ждать.

– Мне нужно поговорить с тобой, – сказала девушка и пригласила его в свою комнату.

– Что ты хотела сказать? – Спросил он, усаживаясь в кресло у окна.

– Ни чего, хотела у тебя спросить. Что такое происходит между тобой и Филиппом? Почему ты так на него реагируешь?

– Ничего между нами не происходит, просто мне не нравится, как он смотрит на тебя.

– Я не понимаю тебя, а как он должен смотреть?

– Почему ты приняла его помощь, а от моей всегда отказывалась? – сам спросил он, не отвечая на вопрос.

– Просто оперлась о его руку, мне нравится внимание.

– Я тоже хочу оказывать тебе внимание, но ты даже не смотришь в мою сторону, а его за столом глазами ела.

– Алекса, ты мой друг, я люблю проводить с тобой время…

– Всего лишь друг! А я хочу большего! Я люблю тебя!

Алиса прижала ко рту руку, она не знала, что сказать. Сказать правду – обидеть друга, соврать – но ведь она и правда испытывает к нему только дружеские чувства.

– Алекса, я тоже тебя люблю, но как друга, понимаешь? А Филиппа я видела во сне, и уже тогда полюбила его. Я ничего не могу с собой сделать, да и не хочу.

– Филипп не такой хороший человек, как ты думаешь. Он крутит романы с каждой красивой девушкой в городе, и всех их бросает. Он и тебя бросит.

– Я уверена, что не бросит, я сделаю его другим. Я уверена в этом!

– Хорошо, пусть будет по-твоему, люби его, а когда он тебя обит, я буду рядом, и ты поймешь, кто умеет любить по-настоящему.

Сказав так, Алекса вышел из комнаты, на его глазах стояли слезы, и он не мог позволить любимой девушке увидеть их. Постояв пару минут, он пошел к матери.

– Мама, я хочу участвовать завтра в соревнованиях.

– Сынок, это невозможно, ты никогда не прыгал на лошади. Давай на следующий год, подготовим и тебя и коня.

– Нет, в этом году!

– Не смей повышать на мать голос! Я сейчас пойду к отцу, будет как он решит.

Милица подхватила подол платья и отправилась в кабинет мужа. Никто не слышал их разговор, вышла мать оттуда минут через двадцать и вызвала к себе конюха. А после его ухода позвала сына.

– Иди переоденься, тебе седлают коня. Конюх поставит малый круг, пройдешь его, без падений, пойдешь завтра на соревнования, не пройдешь, будешь ждать год. Так отец решил.

– Спасибо, мамуль, я очень тебе благодарен, – Алекса поцеловал мать и бросился переодеваться.

С третьей попытки у него получилось пройти полосу. Конюх пошел доложить хозяину, а ему сказал отдохнуть и коня почистить. Чем юноша и занялся с огромным удовольствием. Пока он этим занимался, в конюшню пришла Алиса, она тоже почистила Сержа и дала ему свежего сена и воды.

Вечером все собрались за ужином, там Марко и сообщил всем свое решение. Он позволяет сыну принять участие в завтрашних соревнованиях. Но только в малом круге для начинающих, а вот если он будет тренироваться весь год, то на следующий и в полном круге сможет участвовать.