– Да, так быстрее будет.

Верица вернулась к Алисе и передала ей разговор.

– Так что, неси платье, корзинку, обувь. А я пока принесу тебе одежду, есть у меня платья, тебе подойдут.

Алиса сняла свое платье, положила в корзинку его, туфельки, гребень для волос. И тут ей принесли новое платье, да не одно. И новые ботиночки. Почти новые. Они были очень удобными, совсем не жали и хорошо подходили для жизни на ферме.

Она не слышала, когда вернулся Драган, переживания и мурчащая кошка ее усыпили, а Верица не стала будить. Решив, что отдых для девочки важнее.

Утром они отправились в коровник, Алиса училась доить и цедить молоко. Потом пришел работник, забрал часть молока на сыроварню. А Алиса и хозяйка оседлали лошадей и поехали на прогулку. Верица хотела набрать трав для сборов на зиму, а девушка была рада помочь ей. Они не спеша ехали по полю, разговаривали ни о чем. И почти достигли леса, когда увидели, что им на встречу, с ружьем на плече и зайцем в руках, идет мужчина.

– Это сын соседей, – Верица придержала лошадь. – Поправь косынку, волосы вылезли, я скажу, что ты племяшка, и звать тебя для всех будут Адриана. Прости, твое имя заметное слишком.

– Добрый день, тетушка Верица, на прогулку собрались?

– Добрый, Андреу, да вот и коней прогулять решили и травок набрать.

– А кто это с вами?

– Это племянница Драгана, приехала к нам, может поживет не много. Адриана, познакомься, это сосед наш, Андреу.

– Очень приятно, – ответила Алиса.

– И мне приятно, наконец-то в нашей глуши появилась приятная девушка. Не откажите приехать к нам с визитом, матушка рада будет.

– Я передам Драгану приглашение, а там уж как он решит, – Верица подобрала повод и ударила коня пятками.

Алиса направилась за ней. Андреу стоял и смотрел им в след. Зеленые глаза пронзили его в самое сердце. К счастью, занятый своими мыслями он не заметил огненной косы, что лежала на ее спине.

Придя домой он рассказал матери о своей встрече. И она очень заинтересовалась его сообщением. Ведь семья у соседей была зажиточная, ферма богатая, детей у них не было, и племянница могла стать наследницей. Не зря же она приехала сюда. А значит это был шанс удачно женить сына. Она решила сама нанести соседям визит и подтвердить приглашение. Да и запасы трав у нее к концу подходили, соседка травницей знатной была. Можно было и прикупить кое-что.

Решение было принято. И через несколько дней она была готова к поездке к соседям. А сыну велела сопровождать ее. Пусть помелькает перед возможной невестой, худого от этого не случится, подумала мать.

Глава 5

Алисе очень нравилось вставать на рассвете, она быстро собирала волосы в косу, надевала платье, фуфайку и бежала в коровник. Верица всегда уже была там. Коровы уже узнавали девушку и приветствовали ее дружным мычанием. Доить получалось все лучше и лучше, а когда приготовили сыр из ее первого надоя, он показался самым вкусным в мире.

За время прожитое на ферме Алиса расцвела еще ярче. На щеках появился румянец, глаза горели живым огнем. Драгон видя, как она снует по ферме, помогая Верице, качал головой, такая красотка не задержится у них на долго.

А еще Алиса с огромным удовольствием училась у Верицы сушить травы и делать лечебные настойки. В ее руках снадобья получали большую силу, чем у самой учительницы. Верица была очень рада этому. У девочки оказался дар, даже больше чем было предсказано.

Алиса накрывала на стол к обеду, когда к ферме подъехал открытый экипаж. Им управлял Андреу, рядом с ним восседала очень элегантная дама. Девушка схватила платок и побежала к Верице.

– Тетушка, – они договорились о таком обращении, – там Андреу приехал и с ним дама.