Бабушка вернулась домой и увидела, что со мной сделали. Она пошла к матери в комнату, дверь была плохо закрыта, и я услышала их разговор.

– Зачем ты так изуродовала девочку? – спросила бабуля.

– Я не хотела ее, ты заставила! Мне не нужна соперница!

– Опомнись, какая соперница? Она же ребенок!

– Она ведьма! Я ненавижу ее! Она уведет у меня мужа!

– Она же его дочь, как ты можешь так говорить? Отец должен любить свою дочь, но это другая любовь. Отеческая.

– Мама, ты видела, как он смотрит на нее? Как на нее смотрят другие мужчины? Раньше все смотрели на меня, я была самой красивой в нашем районе. А теперь нет!

– Ты и сейчас красива, нельзя так ревновать к своей же дочери.

– Она виновата, что у меня такая фигура!

– Ты хотела, чтобы тебя казнили, за убийство ребенка? Или умереть в руках знахарки?

– Лучше смерть, чем быть второй! Уходи! Ты на ее стороне!

– Ты больна. И мне страшно, страшно, что, когда я умру ты уничтожишь свою дочь.

Бабушка вернулась ко мне и сказала:

– Не плачь, милая, волосы отрастут. А сейчас мы пойдем к цирюльнику, и он исправит твою прическу.

Я пыталась спросить ее, о чем она говорила с матерью, но бабушка отшучивалась. Говорила, что я еще мала, чтобы знать такие вещи. Она учила меня готовить, танцевать, она подарила мне Аришу.

– Аришу? – Спросила Верица.

– Мою кошку зовут Ариша.

А потом она заболела. И очень быстро перестала вставать с постели. Мне было уже пятнадцать лет, я должна была помочь бабушке и пошла работать. Мать не давала ей денег на еду, да и мне тоже. Нам надо было жить. Я стала работать помощником прачки. Мне доверяли относить чистое белье к заказчикам. Платили немного, но я уже могла купить еду нам троим.

Однажды я пришла с работы, и бабушка позвала меня к себе. Она посадила меня на кровать и стала рассказывать.

– Твоя мать была очень красивой в молодости, и не хотела иметь детей, не хотела портить фигуру. Она убедила твоего отца, что им не нужны дети. Когда она узнала, что беременна тобой, она плакала, кричала, потом сказала, что пойдет к знахарке и вытравит плод. Но я не дала. Сказала, что сама донесу на нее, если она так поступит. Ты ведь слышала, что за убийство не рожденного ребенка у нас положена смертная казнь. И она испугалась. Она родила тебя и в тот же день отдала мне, даже не стала кормить. Я растила тебя как могла, любила за всех. Но когда у тебя выросли рыжие волосы стало совсем плохо.

– А в кого у меня такие волосы?

– Твоя пра-пра-бабушка, ее звали Элиза, была рыжей с зелеными глазами. Говорили, что она умела ворожить. И приворожила себе мужа. Но я не верю в колдовство. А ты и правда красавица выросла. Мать ревнует к твоей красоте и молодости. Она будет унижать тебя, говорить, что ты не красивая, толстая, даже если ты будешь как тростинка, не слушай ее.

– Бабуль, не говори так, мне кажется, что ты прощаешься со мной.

–Прощаюсь, солнышко мое. Мне не много осталось. Не плачь по мне, я прожила долгую жизнь. И очень счастливую. В моей жизни был мой любимый муж и ты, любимая моя девочка.

– Но, если ты уйдешь, как я буду одна?

– Ты не одна. У тебя есть Ариша. И скоро ты встретишь свою любовь, я уверена в этом.

Бабушка не стала кушать, сказала потом, устала, и уснула. Уснула в последний раз. Утром ее нашли мертвой. С этого дня мне совсем не стало жизни. Мать отправила меня жить в кладовку, заставила делать по дому всю работу. Я еще и работала, а она забирала все до копейки. Поэтому, когда я решила, что нужно сбежать, я нашла вторую работу. Если меня она хоть кормила, то Арише редко давали еду, могли вообще не пустить в дом на ночь. А еще, если я не хотела что-то делать сразу обещала отдать ее своим собакам. У нее были две огромные собаки, злые как черти.