И вспомнилась та, первая ночь. И тоже во всех подробностях. И тогда, и сейчас он снова видел дикую кошку с горящими зелёными глазами, пышной чёрной гривой, стихия пожирала его, а затем он вновь возникал, обновлённый и прежний, хотя теперь ничто уже не могло быть прежним…

– Ты всё ещё изводишь себя, – прошептала Саша, и уселась ровно, держа Николая за плечи и глядя ему в глаза. – Спрашивай. Если смогу, то отвечу.

Николай, бережно придерживая её за талию, другой рукой залез в карман и достал квадратик с индивидуальными средствами защиты. Показал ей. Саша улыбнулась, взяла квадратик двумя пальцами и бросила за спину. Так же, как бросила предыдущий за несколько секунд до того, как способность здраво соображать покинула их обоих.

– Почему? – спросил Николай.

– Так полезнее для нас обоих. – Она смотрела ему в глаза, не улыбаясь. Серьёзно.

– То есть каждый раз лотерея?

– Никакой лотереи. – Она придвинулась и прикоснулась губами к его лбу. – Дети должны быть желанными. Их нужно любить, даже когда они всего лишь мечта. – Она улыбнулась. – Только так. Всё остальное неправильно. Я знаю, я сама желанная. Как и все в нашей семье.

– Большая семья?

– У меня две сестры и брат, – пояснила Саша. – Я младшая. Может, поэтому мама так заботится обо мне. Слишком заботится, словно я ещё неразумная.

Николаю стало не по себе. Как такое возможно? Как они предохраняются – усилием воли? Оберегами, талисманами и прочей магией? Или как в том анекдоте про томатный сок?

– Я всё равно не пойму, – помотал головой Николай. – Как?

Саша вздохнула и погладила его по голове.

– Мне сложно объяснить. Мама нас обучила, меня и обеих сестёр. Я чувствую, когда это возможно. И немного умею управлять.

Николай скептически усмехнулся.

– У моей мамы два высших образования, – продолжила Саша и ещё раз погладила его по голове. – Первое из них – медицинское. Она кандидат наук, читает лекции в пяти университетах, два из них за границей. – Спокойно так сказала, явно не с целью похвастаться.

– Ничего себе! – вполне искренне восхитился Николай.

– Она сама умеет чувствовать подобное, умеет управлять, и нас троих научила. Только желанные дети. Если я не захочу, их не будет. Если только я не сомневаюсь, хоть капельку… – Саша потянулась ему за спину и добыла из кармана джинсов ещё один запечатанный пластиковый квадрат, – …то это не нужно. А если нужно, я первая скажу. – Снова движение пальцев, и третий квадратик полетел туда же. – Или сама заранее приму меры.

Роза, которая всё это время стояла в дверях, внимательно глядя на людей, бросилась, отбила лапой квадратик, и принялась прыгать и кружиться по комнате, высоко подбрасывая добычу, припадая к полу и вновь нападая на неё. Саша оглянулась и рассмеялась, глядя на это представление.

– Сейчас ведь прокусит, – предупредил Николай и Саша вновь встретилась с ним взглядом. – А если нужно, а его прокусили?

– Тогда останется особое, ограниченное меню. – Саша была самой серьёзностью, хотя в глазах её искрился смех. – И чтобы никаких обид!

– Что ещё за меню? – удивился Николай. Саша рассмеялась, запрокинув голову, и вновь выпрямилась. – Что, показать?

Николай и опомниться не успел, как его сильным толчком опрокинули на спину, и он успел ещё увидеть, как Саша склоняется над ним, улыбаясь, и глаза её загораются пронзительной зеленью…

Когда Николай очнулся, они вновь сидели на диване. Одетые. Саша сидела рядом с ним, держала за руку, прижавшись щекой к плечу. Николай машинально поднёс левое запястье к глазам. Ого, ещё час прошёл! Он лишь смутно осознавал, что только что случилось. Помнил только жар губ и пальцев, своих и её…