Саша покивала, осторожно ступая вслед за Леонидом, колонну замыкал Николай. Ему время от времени что-то мерещилось позади, он оглядывался и обмахивал пыльное пространство тёплым конусом из фонарика. Один из самых важных инструментов в его работе.

У Леонида оказались ключи от всех секций, что разделяли чердачные помещения разных подъездов. Потом, ко всеобщему удивлению, он указал на неприметный, тесный коридор вдали от очередного люка, и там нашёлся ещё один люк. Тяжёлый, ржавый, пятнающий руки и перчатки рыхлой, рыжей массой. Сколько же он тут уже ржавеет?!

– Крайне осторожно, – предупредил Леонид. – Лестница крепкая, но неудобная, и там холодно. Обязательно наденьте варежки, перчатки, у кого что есть.

– Что же это за место такое? – поразилась Саша, когда они спустились в самый низ и увидели ещё один коридор, уходящий в тусклую, пахнущую паром и мышами тьму впереди.

– Тут два дома стояли, встык, – пояснил Леонид. – Потом их объединили. Мы как раз на углу пристроенного фрагмента. Хорошо у меня друзья нашлись где нужно. Не знаю, как бы я к вам проникал иначе. Пришлось бы, не знаю, по пути вас где-нибудь выкрасть. Всё, осталось уже немного. Запашок тут, понимаю.

– Тут нужно всё вычистить, – заявила Саша. – Ну нельзя же так, люди всем этим дышат!

– Нужно, – согласился Леонид. – Главное, не забыть про всё, что нужно. Всё, ещё три минуты, и будет свежий воздух.

Они вышли из подъезда совершенно другого дома, и вскоре от стоянки в дальнем его конце отъехала старенькая «копейка». Никто за ней не следил.

– Настоящий дворец! – Саша в восторге. Они колесили по весёлому, озаряемому радужными вспышками городу почти полчаса. Возможно, Семичастный проверял, нет ли «хвоста». И привёз их, в конце концов, на одну из окраин в недавно выстроенный бизнес-центр. Он и впрямь походил на дворец.

– Это тот самый новый офис, Коля, – пояснил Леонид, после того, как выдал обоим спутникам электронные пропуска и указал на турникеты. – Всё автоматизировано. Конечно, есть живая охрана, всё такое, но контор в корпусе пока мало, мы одни из первых.

– Постой, но я же помню документы! – удивился Николай. – Там другой адрес.

– Всё верно, – покивал Леонид. – Я всё объясню. Ну, постепенно. Идёмте, осталось немного, можно будет посидеть и всё обсудить. Ну и отдохнуть, если на то пошло. Первые три этажа – наши. Нам на второй. Там же есть и гостиничный блок, собственно, я там пока и прячусь.

Саша и Николай переглянулись.

– Продукты тоже есть, – указал Леонид. – Кухня вон там.

– Я потом проверю, – кивнула Саша. – Чтобы не есть всякую гадость.

– Вряд ли там гадость, – улыбнулся Леонид. – У меня ведь все ваши отчёты. Вы закупали продукты нам на кухню там, в главном офисе. Я взял на себя смелость заказать то же самое, и у тех же поставщиков. Если вы не знали, то сотрудники в восторге от вашей заботы.

Саша улыбнулась и отвела взгляд.

– Ну, не скромничайте. У вас множество талантов. Всё, ребята, здесь можно спокойно поговорить. Если я и уверен в чём-нибудь, так это в том, что здесь нас пока что никто не слышит, и о нашем убежище пока не знает. Вы хотели знать, что происходит. Скажу просто: «Крепость» хотят закрыть. Навсегда. Ну и закрыть, заодно, тех, кто с этим не согласен.

Саша и Николай переглянулись. Они устроились прямо на кухне, гостиничный блок был рядом, но Саша отказалась сразу же туда заселяться. Зато она не забыла взять из дома тапки, и Николай лишний раз порадовался её предусмотрительности. Наверное, что-то ещё есть полезное в том рюкзаке, который он нёс всю дорогу, вон какой он тяжёлый.