- Снова этот ворон, - поморщилась вдруг Китти, сидящая лицом к окну, - говорила я Вам - не стоит окна открытыми держать. Вон снова прилетел и топчется по подоконнику черный негодник! – указала она куда-то за мою спину.

Я обернулась и удивленно уставилась на громадную черную птицу, вышагивающую перед раскрытым настежь окном. Внешне похожую на наших воронов, да только крупнее раза в три-четыре.

Уж не его ли голос мне слышался?

- А-а, догадливая попалась в кои-то веки! – раздалось в моих мыслях. – Значит, заменил демон душу той злыдни. Спр-равился. Хор-рош гад, хоть и ленивец стр-рашный...

- Кыш! Кыш, отсюда, исчадие Безлунья! – сердито приговаривала меж тем Служанка, не решаясь однако подойти к ворону.

- Оставь, Китти, пусть сидит себе. Не мешает ведь, - сказала я девушке.

А может, и поможет, - каким-то образом почувствовала я.

- Верно мыслишь, - ответили мне. – Та первая глупая совсем была. Неслышащая. А ты сильна, Ведьма. Языком владеешь др-ревним. И внемлешь, и ответствуешь.

- Что Вы так смотрите-то на него? – испуганно спросила Китти. – Ой, не нужно, госпожа, прогоните! Говорят, они заговаривать умеют.

- А разве он говорит? – заинтересовали меня ее слова.

- Нет, конечно. Но бабки всякое болтают. Что если в глаза этих тварей смотреть, можно и дел потом наворотить. А еще я слышала, - добавила она шепотом, - что они Ведьмам в старину помогали. Тем самым – дочерям Светлых Эльфов, что остались в нашем мире после их ухода. А еще, что, чем крупнее ворон, тем силы в нем колдовской больше. А таких громадных давно уже никто не видывал.

- Хэк, - не то крякнул, не то каркнул Ворон, - она еще моего деда не видела. Вот это был Птиц! Огр-ромный...

Все познавательнее и познавательнее. Может, есть еще надежда на обретение летающего транспорта, - задумалась я вполне серьезно. А что такого? Не на драконах же мне летать!

- А тебе палец в рот не клади, Ведьма! – каркнул ворон. – Эдак ты и на мне прокатиться полезешь, ка-р-р! Карр! – почудился мне довольный птичий смех, которым с нами попрощались, улетев в закатное небо.

- Видали? – тихо спросила Китти. – Он смеялся над нами.

Захлопала она в ужасе глазками.

Выходит, не мне одной показалось... Правда, ворона я ощущала, скорее, как друга, чем врага. Но будем разбирать проблемы по мере поступления.

- Не будем о древних страшилках, - сказала я девушке. – У нас и своих бед хватает. Я вот никак в голову взять не могу, на что же ты рассчитывала, отправляясь на свидание под мороком? Ну принял он тебя за меня сегодня. А потом что? Может, и замуж за Серого собралась, скрывая внешность?

- Да разве ж возьмет Альфа в жены местную девицу, - грустно ответила она.

Она не сказала служанку, неаристократку, а именно «местную». Как это понимать? Приняты меж-династические браки с другими странами - для укрепления связей? Или генетику свою разбавляют, чтоб Дубо-Волки не рождались, как тот Белый, с завтрака.

Спросила.

- Что с Вами, госпожа? – внимательно прищурилась Китти.

Ну да, настоящая Элис должна была бы знать, в чем тут изюминка! Ворон совсем меня сбил с намеченной линии поведения. Хотя все равно ведь планировала ее расспросить и выдать легенду о потери памяти. Вот и случай подвернулся:

- Сядь, - приказала я как можно увереннее. – То, что я сейчас тебе скажу очень важно. И ты поклянешься никому не рассказывать об этом.

- На крови? – предложила девушка.

Было бы неплохо, да вот только ворон знает, как это провернуть!

- Нет, достаточно будет слова, - разрешила я.

- Правда? – обескураженно спросили меня. – Я обещаю, конечно, молчать. Но ведь раньше Вы всегда требовали клятвы на крови. Как с настойкой для Альфы Солена.