Примерно через год после их знакомства Еся заявила, что им больше не стоит общаться – у нее серьезный роман и она вскоре выходит замуж. Новость застала Артема врасплох, он попытался объяснить, что ни на что не претендует и хочет просто дружить с ней. Но девушку как подменили (а может она всегда была такой!) – она заблокировала его во всех мессенджерах, а через пару дней и вовсе сменила номер телефона. Обескураженный парень сделал последнюю попытку выяснить отношения – купил огромный букет, столь любимых ею бордовых роз, и постучался в знакомую квартиру. Хотя лучше бы он этого не делал! Еся открыла дверь и сразу же захлопнула ее перед носом Артема. А через секунду на площадку вышел крепкий мужчина, грубо и четко объяснивший парню, что ему здесь делать нечего. До драки дело не дошло, но только потому, что оба сильно сдерживали свои эмоции. Артем молча пожал руку более удачливому кавалеру и ушел, бросив розы на грязный подъездный пол.

В течение нескольких месяцев он пытался налаживать свою жизнь. Сначала думал о Еське каждый день, потом чувства притупились. Видимо, обида сделала свое дело, чему парень был очень благодарен. Вскоре он познакомился с симпатичной девушкой и начал с ней встречаться. Все складывалось хорошо, но… внезапно позвонила Еся. Со своего старого номера. Какая-то грустная и притихшая. Предложила встретиться, и Артем неожиданно для себя не смог ей отказать. Думал, что просто посмотрит на нее, узнает новости и все. Дальше каждый пойдет своей дорогой.

Они встретились в любимом Есином кафе недалеко от дома. Она пришла первой и, едва взглянув на когда-то любимую девушку, Артем проникся к ней огромной жалостью. Она очень похудела и подурнела. Лицо приобрело землистый оттенок, а глаза потухли. Под ними залегли глубокие тени. Да и весь внешний вид девушки оставлял делать лучшего. Артем присел за столик.

– Привет.

– Привет. Не думала, что ты захочешь меня снова видеть.

– Я и не особо хотел. Но сейчас не об этом. У тебя что-то случилось? Ты болеешь?

– Нет, – Еся мотнула головой и крепко обхватила руками чашку с чаем, будто пытаясь согреть пальцы. – Это личное. Поэтому я и позвала тебя. Я скоро уезжаю с сыном к морю, а когда приеду… Может быть… Может быть мы… В общем, не хочешь ли ты начать со мной отношения?

Эти слова дались ей с трудом. Она подняла голову от чашки и наткнулась на изучающий взгляд парня.

– Я и ты? Ты ничего не перепутала?

– Зачем ты так? Просто скажи, хочешь ли ты быть со мной? – она не умоляла, но в глазах читалось какое-то отчаяние.

– Хорошо, – Артем накрыл ее руку своей и слегка погладил худенькие пальцы. – Я подумаю. Когда ты вернешься?

– В конце августа.

– Вот тогда и поговорим серьезно.

После ее возвращения они решили быть вместе. Артем обещал не спрашивать ничего о прошлом, она обещала стать ему лучшей женой. И у них действительно получилось. Так казалось парню. Беременность и рождение Платона стали для них сложными временами, но в целом семья у них сложилась крепкой. Артем подружился с Никитой и постарался заменить ему отца. Парнишка был, конечно, избалован мамой и бабушкой, но к отчиму потянулся и со временем полюбил его. Платон рос здоровым и шустрым мальчуганом. Еся… А вот с Есей было не все так просто.

Она оставалась капризной, упрямой и не слишком ласковой, но Артем старался этого не замечать. Он работал сутками, чтобы порадовать ее цветами, вкусняшками или новым платьем. Жена принимала все как должное, хотя и благодарила. Как ему казалось, вполне искренне. Но в последнее время их семейная жизнь пошла под откос, и Артем никак не мог понять, почему. Еся раздражалась по пустякам, срывалась на мальчишек и отказывала мужу в близости. В постели она старалась сразу заснуть, ссылаясь на головную боль, усталость или придумывая несуществующие обиды.