Дмитрий понимал, что каждый из них станет важной частью этой миссии. Теперь у него была команда, готовая отправиться в путешествие.

Дмитрий достал блокнот и начал записывать план действий. Первый этап их пути должен был привести в Тверь, где, согласно легенде, мог быть спрятан первый фрагмент дневника Никитина. Он представлял себе древний храм, заброшенные места и загадочные символы, и их предстоит расшифровать.

– Я слушаю. – На экране высветился номер "Стражей времени". Дмитрий глубоко вздохнул и ответил.

– Надеюсь, вы уже начали действовать, господин Родинов. – Голос на другом конце линии был холодным и механическим. – Мы следим за каждым вашим шагом.

– Я работаю над этим. – Спокойно ответил Дмитрий, хотя внутри всё сжалось от этих слов. – Вы получите результат, когда я найду фрагменты.

Связь оборвалась. Дмитрий положил телефон на стол и продолжил свои записи. Несмотря на принятые решения, Дмитрий не мог избавиться от чувства тревоги. Он постоянно представлял себе жену Елену и сына Павла, находящихся под контролем "Стражей времени". Каждая минута казалась бесконечной.

Однако он также чувствовал странную уверенность. Возможно, это было связано с тем, что он теперь не один. Его команда состояла из людей, чьи навыки дополняли друг друга. Они могли справиться с любой трудностью, встретившейся на пути.

Дмитрий провёл последние часы в пансионате, готовясь к отъезду. Он собрал необходимые материалы: карты, фотографии древних мест и заметки из лекции Александра Ивановича Акимова. Каждый предмет помещался в специальную сумку, предназначенную для длительных экспедиций.

Вечером он решил прогуляться по территории пансионата, чтобы немного успокоиться. Лес вокруг был наполнен тихими звуками: шорох листвы, далёкий плеск воды в пруду и тихие разговоры других участников конференции, всё ещё гулявших по парку.

Дмитрий остановился у старого дуба, росшего возле входа в пансионат. Ему показалось, что дерево само хранит какие-то секреты, возможно, даже древнее время.

В окрестностях Смоленска группа археологов и экспертов фонда культурного наследия проводила раскопки одного из древних храмов Свято-Преображенского монастыря. Это место было известно не только своими историческими руинами, но и своей ролью в средневековой медицине – здесь монахи-лекари помогали местным жителям, используя уникальные методы лечения травами, минералами и даже заговорами.

Из-за необходимости применения инженерных и технологических методов в раскопках экспедицию возглавлял Артур Олегович, начальник лаборатории, неразрушающих методов исследования древних рукописей и артефактов. Это был человек среднего роста с острыми чертами лица и внимательными глазами за толстыми стёклами очков. Его опыт в работе с древними материалами был безупречен, а каждое его движение говорило о профессионализме.

Артур Олегович прибыл на раскопки заранее, чтобы лично проконтролировать подготовку участников. Он знал, что это место может содержать важные артефакты, способные изменить представление об истории взаимодействия между Русью и другими культурами. Храм был спрятан среди густых деревьев, и лишь опытный взгляд мог различить его контуры среди растительности.

Однажды, во время очередного дня работы, один из археологов обнаружил в полу храма скрытый тайник. Этот момент произошёл совершенно случайно: во время расчистки пола от многовекового слоя пыли и грязи молодой археолог заметил неровность в каменной кладке. Внутри находилась старая рукопись, завёрнутая в растрескавшуюся кожаную обложку. На обложке красовалось изображение какого-то растения, которое, казалось, хранило свои собственные секреты.