После ухода Николая Степановича, Василия и Вадима квартира Дмитрия снова погрузилась в тишину. Он остался один за столом, где всё ещё лежала копия дневника Никитина и карта возможных мест для поиска фрагментов. Его мысли были заняты предстоящей миссией, но внезапно он осознал, что должен сообщить о произошедшем своему тестю – генералу Ивану Павловичу Бордину, находящемуся в другом часовом поясе.

Квартира казалась теперь холодной и безжизненной. Каждый предмет напоминал ему о Елене и Павле. Фотографии на стене, на полке книжного шкафа коробка с пряжей, любимым занятием жены, игрушки сына, аккуратно сложенные в углу комнаты. Эти воспоминания усиливали тревогу за их судьбу. Дмитрий представил себе Елену, читающую книгу на берегу реки, а Павла – играющего с друзьями во дворе дачи. Теперь эти простые радости казались такими далёкими.

Он достал телефон и долго смотрел на него, прежде чем набрать номер, предварительно сверился со временем, подсчитывая какой сейчас час в удалённом гарнизоне, куда Генерал вылетел с инспекцией по вопросам своего управления. Он был человеком высокого роста с широкими плечами и строгим выражением лица.

Его серые глаза всегда говорили о внимательности и готовности действовать. Хотя Дмитрий знал его уже много лет, их отношения оставались формальными, пронизанными уважением, но и некоторой дистанцией. Генерал часто подчёркивал, что семья для него – самое важное, и он всегда готов помочь дочери Елене и её мужу.

– Дима? Что-то случилось? – Звонок быстро соединился, и на другом конце линии раздался знакомый голос.

Голос генерала был твёрдым и деловым, как обычно. Дмитрий начал свой рассказ, стараясь быть максимально кратким.

– Иван Павлович, я должен сообщить вам… – Родинов неожиданно сам для себя замолчал, не желая говорить в лоб, что жена и сын были похищены организацией под названием "Стражи времени".

На том конце линии воцарилась короткая пауза. Затем генерал продолжил более серьёзным тоном.

– Передай трубку дочери. – Потребовал Иван Павлович. – Мне нужно с ней поговорить.

Дмитрий замялся. Ему было сложно объяснить, что Елены сейчас нет рядом, и она находится в опасности. Его сердце забилось чаще, когда он понял, какую реакцию может вызвать эта новость.

– Иван Павлович, я… Она не может ответить. Её похитили вместе с сыном.

Генерал на другом конце линии снова сделал паузу. Дмитрий представлял себе его лицо за этой паузой. Суровое выражение, скрещенные руки и решительный взгляд. Генерал Бордин всегда отличался прямолинейностью и уверенностью в своих действиях.

– Почему ты не связался со мной сразу?! – Рявкнул он так, что Дмитрий невольно отстранил телефон от уха. – Я же могу оказать помощь при таких угрозах! Ты думаешь, что справишься один?!

– Иван Павлович, я только что обратился за помощью к Николаю Степановичу. – Дмитрий попытался объясниться, хотя внутри всё сжалось от этих слов. Мы начали расследование…

– Я уже знаю о похищении! – Генерал на дал договорить Родинову. – Мои источники информируют меня о подобных инцидентах. Почему ты не позвонил мне первым делом?!

Дмитрий почувствовал, как его горло пересохло. Он понял, что генерал действительно был в курсе событий. Возможно, его связи в силовых структурах уже получили информацию о происшествии.

– Иван Павлович, я… – Замялся он, но голос дрогнул. – Я просто хотел действовать осторожно. Не хотел впутывать вас в это дело, пока не буду уверен, что смогу что-то сделать.

– Ты думаешь, что можешь защитить мою дочь и внука своими силами? – Генерал вздохнул на другом конце линии. – Это замечательно, что ты пытаешься в одиночку спасти семью, но наивно. Я – генерал, Дмитрий. У меня есть свои методы и возможности. Если бы ты позвонил мне раньше, мы могли бы уже действовать совместно.