Генри недоверчиво покосился на кота.

– И где он?

– Я покажу тебе, но не сегодня. – ответил кот.

– Почему?

– Потому что портал может пропустить человека только в день, когда активность в мире Хэллоуина в наивысшей точке, то есть 31 октября. – объяснил Аластар.

– Но я не могу пойти с тобой 31, потому что я обещал Джеку пойти с ним на вечеринку.

– Какая разница? Тебе выпал шанс заглянуть за вуаль. – мурчал кот.

– К тому же у меня день рождения.

Глаза Аластара увеличились и стали размером с мячик для бейсбола.

– Это не может быть совпадением. – глаза кота забегали по помещению. – Ты обязан пойти со мной!

– Я не понимаю, что такого. – снова занервничал Генри.

– Ты сможешь спокойно посещать тот мир и в обычные дни, если придёшь туда на Хэллоуин в день своего рождения.

Генри поставил пустой стакан на столик и откинулся на спинку дивана.

– Ты всё поймёшь, но только там. – добавил Аластар.

– И с чего я вообще должен верить говорящему коту? – тихо стал рассуждать Генри. – Появляется из неоткуда и заявляет, что он мой фамильяр, а это значит… что я ведьмак какой-нибудь? Это совсем дико. Может ты вообще злодей или служишь злодеям. И если я туда пойду, то меня посадят на цепь и будут высасывать жизненную силу.

– Ты слишком много думаешь. – заметил кот, недовольный словами Генри.

Парень всплеснул руками.

– А ты как бы поступил на моём месте?

– Пошёл бы. – сразу ответил Аластар.

Генри закатил глаза.

– А если бы услышал о том мире впервые?

Кот задумался.

– Не знаю.

– Вот именно! – воскликнул Генри.

– Но я бы доверился судьбе. – сказал кот, привставая. – Бросил бы скучную жизнь. Не упустил возможность изменить её.

– Только если она тебе не нравится. Жизнь, в смысле. – возразил Генри. – Моя меня устраивает. Может я погибну там, а я не хочу погибать.

Аластар снова вперил свой взгляд в Генри. Парень не знал, что с ним может случиться по ту сторону, и это его пугало.

– Так ты хочешь пойти? – прямо спросил кот.

Генри стал прикидывать в голове все возможные риски, но так и не нашёл, что ответить. Он отвёл взгляд, поскольку ему показалось, что Аластар заметит ту часть его, которая вчера радовалась грозе и сейчас отчаянно кричала «Да».

– Мне надо ещё подумать. – просто ответил Генри.

В это утро не только Генри попал в странную ситуацию, требующую объяснений.

Джек был совершенно свободен. Он окончил университет в этом году, но искать работу не спешил. Ему хотелось побольше оттянуть начало взрослой жизни. Он ходил на вечеринки своих друзей, гулял с ними и иногда ездил по стране. Такая жизнь его вполне устраивала. Родители, конечно, были против такого разгильдяйства, однако Джек был упёртым.

В это утро блондин проснулся, не имея планов на день. Он любил спонтанность. Его младшая сестра, Кейти, разбудила его, чему парень был не рад, и сообщила, что их матери нет дома, и что она попросила Джека отвести её в школу.

– Почему ты не можешь поехать на автобусе? – недовольно буркнул он, натягивая Джинсы.

– Потому что на автобус я уже опоздала! – крикнула она.

Джек знал, что Кейти просто любила кататься на машине, а автобусы она ненавидела. На завтрак времени не оставалось, поэтому Джек засунул в рот банан и подхватил с крючка ключи от пикапа. В машине было холодно, и парень потёр плечи руками, дожидаясь, пока кондиционер нагреет салон.

– Быстрее! – крикнула девушка. – Чего ты тормозишь?

– Жду пока тепло станет! – ещё громче крикнул Джек.

– Меня училка Дэнис убьёт снова!

– И пусть! Сразу полюбишь на автобусах ездить!

Пока они спорили, стало теплее, и Джек завёл машину. До школы было недалеко, но Джек решил срезать через лесополосу. Они проехали мимо яблоневого сада и съехали налево. Деревья стояли красно-жёлтые и вся дорога казалась каким-то восхитительным тоннелем, ведущим в сказочный мир. Джек решил разогнаться и листья разлетались в разные стороны, подобно распахивающимся крыльям. Неожиданно впереди на дороге показалось что-то большое. Джек резко затормозил и это вызвало крик у Кейти.