…а плотность такой материи, если тебе это, конечно, интересно, превышает плотность воды где-то в сто миллионов раз…

– М-да…

– Ну, а в ядрах гипотетических короткоживущих кварковых звезд, уж отвечу заодно на еще не прозвучавший вопрос, давление столь невообразимо, что даже нейтроны разрушаются, распадаясь на составные части…

…поэтому, по мнению современных ученых, кварковые звезды состоят из кварков, то есть из тех элементарных частиц, из которых, согласно современным представлениям, состоят протоны и нейтроны…

– А существуют ли звезды, масса которых больше пятидесяти масс Солнца?

– Конечно, существуют…

…существуют даже звезды, масса которых, как говорят, превышают массу Солнца в 200–300 раз…

…хотя по размерам гипергиганты, как считается, не больше сверхгигантов…

…правда, такие звезды – редкость…

…большая редкость, во всяком случае, сейчас…

…и, например, в этой Галактике их, как говорят, насчитали с десяток, а живут они максимум несколько миллионов лет…

– А какова их судьба?

– Все то же самое: когда ядра таких звезд коллапсируют, внешние слои взрывом колоссальной мощности сбрасываются в пространство…

…правда, в истории с гипергигантами происходит более мощный взрыв, чем при рождении сверхновых…

…и появляются не сверхновые, а так называемые гиперновые звезды, ядра которых, как сейчас полагают, чуть ли не сразу превращаются в черные дыры…

…ведь давление внутри ядер таких проэволюционировавших звезд настолько колоссально, что даже вырожденный нейтронный газ уже не в состоянии сберечь материю от… бесконечного сжатия…

– Так вот, значит, откуда берутся черные дыры…

– Не только оттуда…

– То есть?

– Считается, что у проэволюционировавших звезд существует лишь три варианта дальнейшего существования: либо они остаются остывающими вырожденными карликами, либо нейтронными звездами, либо черными дырами! Но если на поверхность вырожденного карлика извне, например, с соседней звезды, попадает большое количество вещества, а этот процесс называется аккрецией, то тогда он может потерять гидростатическое равновесие и превратиться в нейтронную звезду…

…а нейтронная звезда при приращении материей может стать черной дырой…

– А если такого не произойдет? Если вообще нет материи вокруг проэволюционировавших звезд?

– Ну, если такое вдруг случится, то они начнут просто остывать. Допустим, проэволюционировавшие белые карлики со временем, как считается, станут сначала желтыми, потом красными, коричневыми и, в конце концов, черными карликами. Судьба же нейтронных звезд…

– Черными карликами?

– Когда проэволюционировавшие звезды сбрасывают свои внешние слои, то их обнаженные ядра, в которых термоядерные реакции уже не идут из-за небольших размеров и крайне яркой светимости, астрономы называют вырожденными белыми карликами. По мере остывания, ядра таких проэволюционировавших звезд блекнут, и со временем они будут выглядеть сначала желтыми, а потом красными звездочками. В ходе дальнейшего охлаждения они станут невидимыми для человеческого глаза, но будут видны в инфракрасном диапазоне, и такие вырожденные звезды станут называться коричневыми или бурыми карликами. А вот когда они остынут до температуры межзвездной среды, то в теории они станут невидимыми для прямых наблюдений, и будут они тогда называться вырожденными черными карликами…

– А почему в теории?

– Как бы тебе это объяснить? Понимаешь, вырожденных звезд в видимой части Вселенной довольно много, но при относительно малых размерах их плотность, как я тебе уже говорил, крайне велика, и чтобы такие объекты остыли, нужно очень много времени…