Мне всегда было интересно, способна ли она ещё дать сверхспособности? Или теперь её только активировать и никак иначе? Может быть, если её немного потрясти, из неё выйдет хоть немного химиката? Ведь наши ребята работают с ней максимально осторожно и никогда не пробовали…

Вдруг я услышал грохот где-то в коридоре. Чёрт! Видимо, это постовой зашёл посмотреть, всё ли в порядке! С этими малолетними крысенышами разговаривать может быть сложнее, потому что среди них полно «принципиальных».

Быстро захлопнул бокс и поспешил на выход. Оказавшись в коридоре, не увидел никого.

Странно. Может, послышалось?

– Эй! Тут есть кто-то? – выкрикнул я.

Ответа не последовало. Зато последовал хлопок двери в дальнем конце. Как раз там, где находился выход на пожарную лестницу. Не думаю, что в столь поздний час кто-то просто решил пробежаться через весь научный отдел по приколу. Решил проверить.

Добежал до пожарного выхода, выглянул на лестничный пролет. Очередной хлопок двери послышался сверху. Значит, мне не показалось – кто-то тут действительно был, и этот кто-то зачем-то ещё и полез на крышу. По идее, можно было бы забить на это, но лучше всё же узнать, что за идиот шастает по базе посреди ночи.

На всякий случай снял с пояса табельный Макаров и быстро поднялся по лестнице.

Осторожно открыв выход на крышу, осмотрелся, но снова никого не увидел.

– Чёрт… – произнёс я себе под нос и опустил пистолет.

– Что вы тут делаете? – тут же спросил голос за спиной.

Это прозвучало так неожиданно, что я резко обернулся и автоматом нажал на спуск.

– Ай, сука-а-а! – выкрикнул старлей, схватившись за ногу, и свалился на землю.

– Ох, блядь! – подскочил к нему. – Ты какого хера меня пугаешь-то?!

Перевернул его на бок, осмотрел рану и выдохнул с облегчением: царапина, пуля прошла по касательной.

– А какого хрена вы ствол достали, Григорий Александрович?!

– Да мало ли кто по базе ночью шараебится! Всё, не ори, тут царапина, – я показал ему на ногу.

Увидев, что повреждение лёгкое, старлей успокоился, сжал зубы и ответил:

– Я сюда просто покурить пошёл после смены… Ай… Всё равно больно.

– Покурить он пошёл, – я подал ему руку, – в следующий раз меня в курсе держи, а лучше вообще ходи курить вниз.

Старлей схватился за мою руку и, кряхтя, поднялся на ноги, не желая со мной спорить – и правильно.

– Ладно, – произнёс я мягко, – пошли тебя перебинтуем, что ли. И если что, скажешь, что на сук напоролся, окей?

– На каких сук? – пошутил он с улыбкой. Впрочем, хорошо, значит договорились.

Наш разговор неожиданно прервал резкий вой сигнала тревоги. Мы одновременно обернулись и посмотрели на территорию базы, где уже начали включаться прожекторы освещения. Это означало только одно: на Альянс напали.

– Твою ж… – успел выговорить старлей, как его перебил голос в нагрудной рации.

– Внимание всему боевому составу! Красный код, повторяем, красный код! Всем без исключения занять боевые позиции! Повторяем, занять боевые позиции согласно боевому предписанию!

С юга зазвучали множественные автоматные очереди.

Я быстро осмотрел старлея и заметил, что при нём нет автомата.

– Так, а где твой ствол?

– Передал сменщику, не положено же! У меня только пистолет, – он похлопал себя по кобуре.

– Чёрт! Бежать сможешь?

– Смогу.

В этот момент прозвучал первый взрыв. Потом ещё один. После этого автоматные очереди начали стихать. Мы снова обернулись, и то, что мы увидели, невозможно даже в кошмарах…

Непонятная чёрная субстанция начала быстро поглощать базу с юга. Там, где недавно грохотали очереди и находились блокпосты, в небо возвышались огненные шары. Прожекторы гасли с юга на север, указывая, что чёрная субстанция приближалась к аэродрому с боевыми вертолётами. В небо успел подняться только один, но даже отсюда было видно, что несколько чёрных существ успели за него зацепиться. Боковой люк открылся, и оттуда начали палить по тварям. Однако было уже поздно. Одна из чёрных фигур пробилась в лобовое остекление, и вертолёт, потеряв управление, рухнул вниз, поднимая ещё одно облако пламени.