Шаг.

Впрочем, я уже давно мертва.

«– Мэнди, как ты относишься к бестактным вопросам?

– Я и есть эти вопросы!

Эмили явно повеселела, поэтому я продолжила пропевать на повышенных тонах:

– Спрашивай, что интересует. Ты моя подруга, тебе не откажу, – я открыто улыбнулась, обнадёживая на спокойное течение разговора, немного несвойственной мне серьёзности звучало в голосе.

– Кто твои родители и какие у вас взаимоотношения?

Издалека можно было заметить мои дрогнувшие плечи и напряжённую спину. Мне на секунду показалось, что это самый первый серьёзный разговор с Номерной. Моей подруги… это было так необычно! Я выдержала короткую паузу, обдумывая вопрос и изучая янтарные глаза, полные интереса.

– Моими родителями являются Стражи Смерти. Их задача – перенаправлять души мёртвых бессмертных в Небытие, – я продемонстрировала кольцо над собой, тем самым показывая свои мысли о мире для мёртвых бессмертных. – У нас прекрасные отношения, изредка я появляюсь у них, вернее у себя дома. Они вечно поглощены работой и, наблюдая это, я не стремлюсь быстрее стать Стражем. Однако… – я осеклась, но тут же приняла прежний вид. – Однако если мы и создаём балы, то они длятся месяцами!

Эмили заметила мой перевод темы, нахмурившись, на что я не повела и взглядом. Ей рановато знать о том, что в себе таит звание «Страж Смерти». Прождав несколько секунд, я нарочито завысила тон голоса, весело ухмыльнувшись.

– Родители отправили меня в школу, чтобы я стала могущественной по статусу. Возможно, когда-нибудь это случится, но сейчас единственное моё желание – это веселиться, у меня впереди вечность, торопиться незачем.»

Беззаботная вечность. Теперь её нет. Как и Эмили. Как и Рональда.

С ним время теряло смысл.

Глаза защипало от горячей жидкости. Крови. Слёз. Да хрена с два! Я не собираюсь рыдать. Не собираюсь жить жизнью жертвы. Пошло оно всё. Пошли они все. Я не такая, какой они пытаются заставить меня быть. Бессмертной, не способной даже самостоятельно принять ванну! Я этого никогда не приму. Никогда! Я не собираюсь сидеть в четырёх стенах, прожигая своё бессмертие. Проще покончить с этим сейчас.

И всё же сожалений нет. Ступив с края обрыва, я хочу лишь падения.

– Её клыки как у волчицы!

Мой голос заглушали вопли, рычание и звериный оскал девушки, которая ранее казалась огрубевшей розой лишь в разговорах. Теперь я ощутил её шипы. Её жадность на личное пространство, пока я пытаюсь спасти излишне тощий зад обезумевшей Тёмной. Мягкая кожа, словно бархат, лишь прикрытие непомерной ярости, бешенства и ненависти на свою жизнь, на свою беспомощность. Если бы кто сказал, что Мэнди будет готова сбросить меня с обрыва, прыгнув следом, я бы рассмеялся этому лжецу (или провидцу) в лицо.

– Отпусти меня, мерзкий… Я постараюсь вырвать тебе глаза быстрее, чем ты поймёшь, что твоя затея спасения пахнет провалом!

– Стараться не придётся. Сдавайся.

От прозрачного голоса за спиной, Мэнди застыла, всё ещё в моих руках, стараясь сконцентрироваться на новом собеседнике. Я заметил, что от Возрождённой Смертью не исходит ни один поток энергии, который можно было бы распознать, это ощутила и Тёмная. Она покачала головой, но не так, как бы отвечая Возрождённой Смертью, а так, как если бы пыталась отогнать произнесённые слова.

– Нет! – рычит брюнетка в пустоту. – Никогда.

Миниатюрная девушка усмехается.

У меня появляется возможность воспользоваться беспомощностью Мэнди и убрать её от обрыва, но концентрация внимания остаётся исключительно на существе с пепельными, словно ледяное сено, волосами.

В глазах Возрождённой Смертью меняются эмоции, полные безразличия, при виде чёрных волос, обрамляющих дочь Конфиданта Четвёртого Измерения. Я замечаю, как она прослеживает за игрой Теней на исхудавшем лице Мэнди, взгляд Возрожденной Смертью проходит по длинным ресницам и безжалостной красоте лица Тёмной. Однако больше всего её потрясли покалеченные глаза брюнетки, но миниатюрную незнакомку они… восхищали. Эти глаза, покрытые белой пеленой, словно бросали вызов природе. Это их настоящий цвет или магия? Такой цвет можно было было назвать ореховым: карий, но с золотистыми крапинками и, точно коричневый бархат, усыпанный частицами золота, но Эмили зачастую сравнивала их с топленным шоколадом. Но… все изменилось. Шоколад выцвел, превращаясь в безжизненную Серость. Девушка по-прежнему всматривалась в глаза, словно никогда не видела ничего прекраснее.