– Взамен ты отпустишь отца, – повторяю я, спрашивая немым вопросом точны ли условия сделки.

Селена не привыкла лгать, а Королева?

– Притормози, сладкий.

Сахарный до приторности голос отвлёк меня от очередного вопроса. Обращение прозвучало не в моей голове и не от плотно сомкнутых губ Селены. Глаза раскалённой ртути изучающе смотрели на меня, словно всё ещё раздумывая о глотке моей крови. Я невольно покосился в сторону мертвого Стража Света. Его рот был отсыревшим, так, что хранитель башни заточения не мог бы им и вздрогнуть, если бы имел возможность дышать.

Уловив новый приступ слежки, я резко развернул корпус.

Такая же Серость глаз. Только не имеющая могущества, больше интереса. Кипельно-серые глаза едва затуманены. Высокий лоб, на который заходят аккуратные тонкие брови. Острый нос. Белоснежные волосы, имеющие оттенок Селены. Чётко поставленная осанка, по ровности напоминающая мою. Тонкий миниатюрный стан и резко выпирающие ключицы из под чёрного камзола. Существо передо мной больше бы сошла за Светлую, но её аура веет чем-то новым. Не напоминает отголоски ни одной стороны.

– Кто ты? – с мягкостью спрашиваю я, замечая предостерегающийся взгляд Королевы Смерти в спину.

– Та пешка, которая в самом конце поля может стать важной фигурой при правильных ходах, – отвечает Селена Лойд, продолжая играть с лучом решётки, она явно не собирается посвящать меня в большее.

– И… к какому цветовому полю относится эта пешка? – спрашиваю я, всё ещё не находя точные знаки отличия Светлой или Тёмной.

– К господствующему, – отвечает миниатюрная девушка передо мной плотными маленькими губками. Гордость и твердость голоса несоотносимы с робкой внешностью и мелодичным голосом. – В шахматах мы не фигуры. Мы – игроки. Возрожденные Смертью.

Возрожденная Смертью прошлась изящной рукой по камзолу, стряхивая пыль. Идеально отточенный серебряными нитями камзол был идеально ровный, словно ненастоящий. А неестественно ровная осанка лишь придавала ощущение нереальности.

Это Измерения, пора бы уже и привыкнуть.

– Как твоё имя, Возрождённая Смертью?

Она молчит.

Селена… продолжает играть с лучом, совершенно не обращая на нас внимание. Но это не так. Я знаю её, даже прошлую.

– Что мне нужно выполнить ещё? – спрашиваю я, нарочито обращаясь к неизвестной.

Она вновь молчит. Несколько секунд, и её губки раскрываются в новой выдержке.

– Я же сказала «притормози, сладкий», – с лукавой улыбкой произносит Возрождённая Смертью. – Королева желает, чтобы ты, для начала, выполнил эту часть сделки. Принести голову Стража, заключившего мою Королеву в клетку Светлых, воспользовавшись помощью Эзэлстана и его дочери, Мэ-э-нди.

Протянутое имя колышет во мне новый приступ отчаяния. Приторный голос акцентирует внимание исключительно на Тёмной, которая ослепла из-за моей силы Света и… добра?

– Вы хотите, чтобы я стал марионеткой.

Мне никто не ответил. Сойдёт за немое «да».

– Однажды… – начал я, замечая резкий взор ртути на меня. – Тёмные совершили переворот, породив жестокость. Тем самым забрав у Светлых преимущество власти. Все твердят о равновесии, но ответьте, есть ли оно сейчас?! – прокричал я, вспоминая каждого погибшего и изувеченного. – Каково жить в мире, где Свет померк?! Где подруга может оказаться страшнее врага, а боль – твой лучший учитель?! – мой взор затуманенного неба обратился к Селене. Вот он, друг, страшнее врага. На её лице что-то исказилось, но мимика резко переросла в безумный смех. – Где хорошее и плохое поменялись местами, и лишь твоё сердце сможет найти верный путь во Тьме, но тут же улавливаешь себя на мысли, что и сердце твоё – тот ещё мрак?!