Возлюбленные о Господе братья и сестры! Сегодняшнее Апостольское чтение поднимает вопросы, касающиеся отношений в христианской общине, между членами Церкви Христовой. Мы слышали, какую заботу и отеческое попечительство проявлял апостол Павел в том, что касалось церковного мира и согласия. Для него были безмерно дороги все его духовные чада. И даже расстояние не имело власти над любовью апостола к христианам Коринфа. Он постоянно за них переживал, молился, стремился направить на истинный путь, разъяснить непонятное, предостеречь от жизненных соблазнов и учений лженаставников. Для святого Иоанна Златоуста апостол Павел был идеалом пастырства и заботы о пастве.

Вот такое же духовное попечение стараются проявлять к нам наши духовные учителя, призванные Христовой благодатью к подвигу пастырского служения. Преподобный Ефрем Сирин говорил, что как «…для защиты городов и селений возводят стены», так «…христианские общества охраняют священные иереи». Поприще священнослужителя не есть обыкновенная, пусть даже самая ответственная и серьезная работа, но есть каждодневное, непрестанное служение Богу, молитвенный подвиг за каждого члена вверенной Господом паствы. А святитель Иоанн Златоуст говорил так: «Что священники совершают на земле, то Бог довершает на Небе, мнение рабов утверждает Владыка. Не значит ли это, что Он дал им всю небесную власть?»

Как же должно нам, братья и сестры, относиться к священнослужителям, чье звание весьма важно и достойно удивления?

Никакая человеческая мудрость не сравнится с тем, что дает Божественная благодать. По словам святителя Григория Богослова, «…не всякий может приближаться к Богу, но только тот, кто, подобно Моисею, способен вместить славу Божию». Пастыри Церкви Христовой призваны воссоздавать в людях образ Божий, наставлять в Божественной истине, непрестанно производить перемену к лучшему в греховном человеческом естестве. Через духовных наставников наших действует Божия благодать, не ради них самих, но ради пасомых, ищущих путь спасения и пользу. При этом, разумеется, душа священника, по словам святителя Иоанна Златоуста, «…должна быть чище солнечных лучей, чтобы никогда не оставлял ее Дух Святой», должна светиться благоговением, радостью и красотой, чтобы могла «…радовать и просвещать души».

Как выходящий на проповедь апостол Павел презирал славу и людское почитание и писал об этом в своем Послании к Коринфянам, так и всякий священник Церкви Христовой прежде всего должен искать славы Божией, понимать, что он делает дело Господне. А нам всем, братья и сестры, следует помнить о том, что если мы первое место отдаем Богу, то второе – поставленным им верным Его служителям, духовным руководителям нашей жизни.

Еще в Ветхом Завете мы встречаем следующие слова: Всею душею твоею благоговей пред Господом и уважай священников Его (Сир. 7, 31). Что же бывает порой в нашей обыденной жизни? Бога мы вроде бы почитаем, а о священниках можем мыслить и говорить всякое, даже не задумываясь над тем, что совершаем страшный грех, оскорбляя недоверием Самого Господа. Ведь именно Он избрал священников на столь высокое поприще, и ни одно действие священнослужителя не осуществляется без Божественной благодати. Недаром святитель Григорий Богослов призывал: «Овцы, не пасите пастырей и не выходите из своих пределов; для вас довольно, если вы на доброй пажити. Не судите судей, не предписывайте законов законодателям».

А преподобный Ефрем Сирин поучал: «Кто презирает священника, тот презирает и Господа его».