Через несколько минут подошли портальщики. Ожидающая нас по ту сторону перевала крепость Дейвераль заброшена, ее мы периодически проверяем и именно благодаря ей и пошли слухи о магических призраках. За перевал, в саму Деадорию, странники захаживали за крайне редким исключением и только самые смелые или глупые. Порталы крепости отключены и, скорее всего, уничтожены временем, специалистам будет чем заняться.

Выдвинулись сразу, как подошел герцог. Перенеслись в Тридальгар, выйдя из северных ворот которого, оказались прямо у подножья перевала, ведущего напрямик через хребет. Не прошли и километра, как оказались на широком пустыре без единой травинки, где были выстроены сотни башенок из овальных камней – часовым нечем было заняться. Сами часовые обнаружились спустя несколько метров, сразу за поворотом. Оставив ржавые латы лежать на обочине, общались друг с другом, очевидно обсуждая происшествие. Поприветствовали нас и пожелали удачи в пути.

Проход по широкому ущелью занял у нас несколько часов, до самого утра. Повезло еще, что мы всегда следили за тем, чтобы он был чист и своевременно реагировали на нередкие здесь оползни и изменения окружения от времени. Миновав горный проход, уперлись в стену старых толстых дубов.

– Лес? – Пораженно воскликнул Мартин. – С каких пор здесь лес?

– Когда ты в последний раз здесь был? – Усмехнулся я. – Лично я помню, что где-то здесь был высокий холм, а на нем сигнальная башня. С нее еще стену крепости было видно.

– У нее крыша начала проседать, когда я в последний раз ее видел. – Начал припоминать Мартин.

Через лес шли напролом, рубя ветви, снося пни и круша поваленные деревья, почти до заката, пока не оказались на широкой равнине, уходящей за горизонт. Отправились также, как и по лесу – напрямик среди едва достающей до пояса травы. Еще по пути я отдал приказ паре бойцов вернуться обратно и организовать просеку через лес, чтобы армия, если в ней понадобится срочная необходимость, сумела быстро пройти через него.

Очень скоро засияли под светом Звезды, что освещает мир величественные белокаменные стены и круглые башни Дейвераля – массивной крепости у горной цепи, некогда стоявшей на страже перевала, до падения одной из скал, открывшей новый проход. С его появлением путь из крепости был завален, а сама она потеряла свою стратегическую ценность. Тем не менее, это все еще неприступный бастион, даже в нынешнем состоянии. Портальщики с десятком солдат откололись от группы и направились в вотчину рода Дарантов.

Добравшись до условного центра равнины мы приметили вдалеке, меж холмов, перепаханные поля – туда и выдвинулись. Поднялись на невысокий холм, как раз и отделявший равнину от перепаханного поля, несколько мгновений рассматривали поросшую по краям сорной травой землю. На дворе ранняя весна, вскоре сюда придут сеять, потому пошли в обход. Нам еда не нужна, чего не скажешь о местных.

Движение двух сотен солдат в блистающих латах не осталось незамеченным. Очень скоро мы заметили выдвинувшихся в нашу сторону нескольких всадников, те, однако, игнорировали наличие здесь полей и шли прямо по ним. По мере приближения, они все-таки додумались не топтать пахотную землю и выйти к нам на дорогу.

Их было меньше дюжины, опасливо описывали круги на лирийцах, глядя на нас и переглядываясь друг с другом. Отдав приказ воинам ждать, мы вчетвером отправились к ним навстречу. Спешились и предстали перед нами трое самых смелых.

Это были люди, но не из тех, что рисковали заглянуть в перевал, доходивших вплоть до того самого места с башенками из камней, где их пугали часовые в ржавой броне. Эти были ниже, не так широки в плечах, кожа более темного оттенка, а волосы у всех черные как смоль, никакого разнообразия.