– Я хотел бы задать вопрос, если Вы позволите. Каковы Ваши дальнейшие действия, достопочтенный Арес? – вежливо, но тем не менее весьма настойчиво спросил Асий.

Самообладанию этого грека можно было позавидовать. Хотя, после одной победы моя репутация здесь не может быть выше, чем репутация Леонида. Я могу подавить Асия физически, но он всегда будет чувствовать за собой большую силу, которая его защитит.

– Да, в общем-то, пока осмотрюсь тут, – сообщил я. – И деревеньку надо бы немного почистить и развить. Какая-то она у вас неухоженная и бедная.

– Так голодаем же мы, несчастные… – вдруг заныл староста. – Неурожай пятый год, еды мало, детки умирают от голода…

Он сокрушённо покачал головой. Так себе актер… Дети его – уже кабаны здоровые, семья старосты точно не голодает.

– Демосфен, не позорь это имя, философ, блин, недоделанный, – вырвалось у меня. – Голодает он, сирота толстопузая. Ты зачем до такого деревню довел? Ты вообще на улицу выходишь или вот в этом хлеву сидишь вонючем?

– Да, как… – вскинулся было староста, но видимо, поняв, что сейчас несколько другая ситуация сразу сдулся.

– Ворует? – посмотрел я на улыбающегося Асия.

– Скорее, грабит, – кивнул тот.

– Да, как ты можешь такое говорить, Асий, – взвился староста. – Мы же друзья… да, я ни Эроса не взял за все время, что был старостой. Все ради людей…

– Понятно, – подытожил я прервав горячий монолог «любящего народ» мелкого чиновника. – Значит так, вопрос первый. Поблизости лесопилки и каменоломни есть?

– Есть, – кивнул Асий. – Одну минотавры охраняют, вторую медузы-горгоны. Раньше в этом районе деревня игрока была, но он съехал отсюда еще до того, как хватило сил захватить ресурсные точки.

– Вот-вот, – поддакнул староста. – Даже такие, как Вы, сир, не справились. Куда уж нам, сирым и убогим, против такой силищи!

Я поморщился. А мои спутницы еле сдержали смешки. Даже кентавриха улыбнулась. Староста, видимо, почувствовал, что перегибает палку и сразу сдал назад.

– Мы пытались… не получилось, – забормотал он.

– Выделишь нам проводника, – приказал я. – Пусть проводит до них. Далеко они?

– Полдня пути…

– Ну, вот и хорошо, – многообещающе улыбнулся я Демосфену. – У тебя есть один день. За это время ты приведешь Ксанти в порядок. Оцениваю результаты я. Понравиться мне – молодцы. Останется грязь и эта вонь… пеняй на себя. Не завидую тебе в этом случае! Хватит дурака валять, работой надо заниматься. Ясно?

– Конечно, господин, – печально заверил меня староста с несчастным видом.

Выйдя на улицу, я с жадностью вздохнул более-менее свежий воздух деревни. Находиться в доме старосты было выше моих сил. Как же можно так запустить все. Ладно, наведем порядок. За мной практически синхронно вышли три телохранительницы.

– Когда пойдете? – поинтересовался Асий.

– Да, сейчас и пойдем, – сообщил ему. – Ты донесение своему Леониду уже состряпал?

– Отправил…

– Но ответа нет?

– Рано еще, – возмутился тот, – я только вчера отправил. Дня через три гонец с результатом вернется. Так что, смело направляйтесь к шахтам. Вы это, кстати, хорошо придумали… В общем, я присмотрю за старостой.

– Что же ты раньше не смотрел то? – поинтересовался я.

– А зачем? Деревня стоит на границе практически, в стороне от основных торговых дорог. Просто перевалочный пункт. Ну, вот нанять солдат, призывателей или шпионить, это удобно. А вкладывать в нее какие-то деньги смешно и бессмысленно, – признался Асий, – но вот ты решил вкладывать, как я вижу… Похвально.

– Да, кстати, забыл спросить, – я остановился. – Поблизости деревни игроков какие-нибудь остались?

– Хм, – Асий подозрительно посмотрел на меня. – А зачем тебе?