Несмотря на всю развитость и много сот тысячелетнюю историю Фракция Зла давно остановилась в развитии. Особенно из-за того, что их армии активно отрезали миры от Физической Вселенной. Земляне же использовали технологии именно оттуда и находились в этом примерно на том же уровне развития, что и демоны. Да, в центральных мирах демонов, скорее всего, был доступ на множество планет, и технологии там были сильно развиты, но прямой перенос технологий оттуда на КВВ не работал. Нужны были исследования и разработки для создания аналогов, доступных к использованию на КВВ. Чем демоны занимались когда-то давно, но забросили ввиду бесперспективности и больших расходов. Сейчас же старые знания приходилось распечатывать, механизм работал со скрипом, чем и пользовались земляне.

Вот и сейчас, с горем пополам Фракция Зла смогла переоборудовать много заводов, а также создать новые верфи для производства сверхтяжелых крепостей, аналогичным таковым у Федерации. Так как малыми силами совершить прорыв не получилось, демоны начали копить крепости, пока на нескольких участках потенциального прорыва у них не набралось по полторы две сотни пятисотметровых крепостей и по несколько тысяч малых крепостей. Однако, они забыли, что у землян хорошо была развита технология бомбардировки орбитальными стержнями. В одну безлунную ночь под прикрытием множества магических кораблей, штурмовых самолетов и броненосных полипланов группы полипланов и самолетов бомбардировщиков вылетели к своим целям. Поначалу демонам казалось, что это просто еще одна атака Федерации, и ее легко можно было отбить с помощью собственных магических кораблей и ПВО на крепостях. Но едва лишь авиационная группа оказалась над крепостями, злые расы пожалели, что не отнеслись к атаке серьезно. Стремительные орбитальные стержни падали с небес, пробивали корпуса крепостей и взрывались изнутри, нанося неизмеримый урон оборудованию и живой силе внутри крепостей. В то же самое время самолеты-бомбардировщики сбрасывали пачки кумулятивных бомб, которые фатально действовали против малых крепостей. А сразу после этого атаку начали крепости Федерации. За пару дней Фракция Зла потеряла накопления нескольких месяцев труда, а у Федерации утроилось количество крепостей.

От полета я получил истинное удовольствие. Напрягался во время него, по-моему, только Добрыня, страдавший явной «боязнью высоты». Авдотья и Ерема, которых несла на себе Амалия, были просто счастливы. Ну, представляю… первый полет. Я бы на их месте…

За один перелет до Арканы у нас добраться не получилось. Наши «транспортные» средства оказались не такими выносливыми, как бы этого хотелось. Так что за день мы сделали две получасовые остановки и вечером пришлось искать место для стоянки. Оно нашлось ближе к полуночи. Небольшая уютная поляна, рядом с которой бежал небольшой ручей. Мы на скорую руку перекусили, разогрев еду на костре и завалились спать, оставив охрану на Аскета, который, как выяснилось, особо во сне и не нуждался. Монах заявил, что утром наши драконы подменят его на три-четыре часа.

Мол, ему этого времени прекрасно хватит, чтобы выспаться. Честно говоря, немного отвык я от ночевок в лесу. Что поделать, забыл уже свою, когда-то кочевую жизнь. Привык к комфорту… а как обычно, к хорошему быстро привыкаешь, а вот наоборот. В результате я провозился всю ночь, задремав только к утру.

Легкий завтрак и мы продолжили наш полет. А после еще двух остановок, ближе к вечеру наконец показалась та самая Аркана. С высоты выглядела она так себе. Когда-то это явно была большая деревня. Сейчас она напоминала мне картины художников в жанре постапокалипсиса. Покосившиеся, полуразрушенные дом, почерневшая трава между ними. Но самое главное я не заметил никакого движения. Просто не деревня, а кладбище какое-то. Я увидел лагерь местной дружины князя Рюрика, расположившейся в трех-четырех километрах от деревни. Представлял он собой достаточно укрепленное место, огороженное высоким частоколом. На мой взгляд, в дружине было человек тридцать-сорок. Ну, движения я тоже особо в лагере и около него не заметил.