Итак, голос на самом деле принадлежал Ассхофу. Тот стоял у противоположной стены, уперев руки в бока, и с ненавистью смотрел на бледного старика в ночной рубашке.

Воображение Элиаса мгновенно нарисовало ему замечательную картинку. Вот если бы у него сейчас в руках оказался лазерный пистолет! Он бы ворвался в комнату, перестрелял всех врагов и освободил несчастного старика. Но, к сожалению, никакого лазерного пистолета у него не было. Единственное, что он мог сделать, так это наброситься на Ассхофа и побить. Элиас сжал свои маленькие руки в кулаки и с сожалением оглядел их. Да уж… шансов против Ассхофа у него ноль. Несмотря на то, что Элиас видел оружие лишь в компьютерных играх, что-то подсказывало ему, что у этих мужчин оно далеко не виртуальное, а самое что ни на есть реальное. И что оно способно убивать.

В этот момент он снова почувствовал, что ему срочно надо в туалет. Торопливо проскочив вперёд, он свернул за угол. Перед ним оказалась развилка. Он побежал направо, но уже через несколько метров упёрся в стену. Тупик! Что же делать?

Вернувшись обратно к развилке, он направился в другую сторону. Казалось, он попал в какой-то таинственный лабиринт. Путь становился всё темнее и темнее. Но туалета всё не было. Внезапно рядом послышался тихий всплеск. Элиас прищурился. Прямо перед ним протекала подземная река. Эх, была не была! Робко оглядевшись вокруг, он подошёл к воде.

Так, по идее, надо возвращаться к папе. Но как ему вернуться в тот коридор, залитый голубоватым светом? Элиас не был уверен, в какую сторону ему идти. Ведь он бежал по тёмному лабиринту, не разбирая дороги.

Элиаса захлестнула волна паники. Он почувствовал, что ещё немного – и его просто разорвёт от страха. Как же ему сейчас хотелось броситься на землю и заорать, как он обычно поступал, когда ему что-то не нравилось. Но Элиас прекрасно понимал, что тут ему это не поможет.

– Как же нехорошо, как же нехорошо, – героическим усилием воли он подавил этот порыв и постарался взять себя в руки.

Внезапно позади него раздался шорох. Элиас испуганно вздрогнул и обернулся.

Перед ним восседала лягушка размером с крупную овчарку и смотрела на него огромными сверкающими глазами. Её тёмная кожа лоснилась и мерцала в сумраке подземелья.

– Круто! – вырвалось у Элиаса.

Он просто обожал всех этих пресмыкающихся и земноводных! Когда он с мамой ходил в зоопарк, его было не вытащить из террариума. Но такую огромную лягушку он ещё в жизни не видел!

– Гокк! – звонко произнесла лягушка и несколько раз моргнула.

Элиас рассмеялся. Ему показалось, что лягушка ему подмигивает.

– Гокк?! Это твоё имя? – радостно воскликнул он. – Ты хочешь стать моим другом?

– Гокк! – повторила лягушка.

Это явно должно было означать «да»! Элиас ликовал.

– А меня зовут Элиас! – он по инерции протянул лягушке руку. – Может, ты поможешь мне выбраться отсюда? А то я заблудился.

– Гокк! – снова квакнула лягушка и развернулась.

Лёгкими, длинными прыжками, неожиданными для её огромных размеров, она помчалась вдоль берега. Элиас едва поспевал за ней. Внутри у него всё ликовало. Он уже представлял, как обзавидуются его одноклассники, когда он расскажет им, что подружился с лягушкой-великаном! Если поверят, разумеется.

Шлёп! Лягушка тяжело плюхнулась в реку и скрылась под водой. Но уже через секунду её голова вновь показалась на поверхности. Огромные глаза призывно уставились на Элиаса, словно настойчиво предлагая ему следовать за ней.

Элиас растерялся.

– Что? Туда? – он с опаской приблизился к воде, но тут же отпрянул и отчаянно затряс головой. – Нет, я не могу. Я же не умею плавать.