После завершения обряда погребения родные и близкие покойного приглашаются, чтобы разделить общую трапезу в память об усопшем(-ей). Благочестивый обычай поминальной трапезы идет из древности. Трапеза предлагается для укрепления сил после трудного дня, для того, чтобы вновь помолиться за усопшего(-ую), собравшись вместе за поминальным столом (молитва является основной целью поминальной трапезы. – Изд.) и вспомнить его добрые качества и поступки (отсюда и название – поминки. – Изд.).

Поминальный стол является еще и милостыней за усопшего(-ую), подаваемой от лица близких родственников.

К сожалению, нередко можно видеть, как поминки превращаются в обычную попойку, где большинство присутствующих вообще забывают, зачем они здесь собрались, где слышится смех, пустые, праздные разговоры.

Христианская поминальная трапеза должна сопровождаться молитвой. Наш долг по отношению к усопшему(-ей) не заканчивается с погребением тела. Память о близком ушедшем человеке должна продолжаться вечно. Сколько Господь даст нам лет жизни, должны и мы молиться о наших усопших.

В память усопшего(-ей) на стол ставится кутия. Обычно это отварная пшеница с медом и изюмом или отварной рис с медом и изюмом. Кутия освящается особым чином во время отпевания (или панихиды. – Изд.) в церкви. Кутия – первое блюдо, которое вкушается на поминках. Ставить стакан с водкой и класть кусок хлеба якобы для усопшего на стол или под иконами – обычай языческий, суеверный и для православных людей неприемлемый. Спиртные напитки можно либо совсем исключить, либо сильно ограничить, чтобы не подавать повода для неуместного веселья.

В определенные моменты поминок вполне допустимо пение церковных заупокойных песнопений.

На первой неделе Великого поста и на Страсной седмице следует вообще воздержаться от поминок. (Поминки переносятся на ближайшую субботу или воскресенье поста или уже совершаются после Фоминой недели, то есть следующего за Пасхой воскресенья. – Изд.)

Если поминки приходятся на многодневные посты или на среду и пятницу, то готовится постная еда, во все остальные дни – скоромная.

После отделения души от тела для нее начинается самостоятельная жизнь в мире невидимом. Накопленный Церковью духовный опыт дает возможность построить ясное и стройное учение о загробной участи человека.

В Четьих-Минеях (19 января, или 2 февраля по новому стилю) о преподобном Макарии Александрийском († 395) приводится рассказ его ученика: «Когда мы шли по пустыне, видел я двух Ангелов, которые сопровождали святого Макария, один – с правой стороны, другой – с левой. Один из них рассказал о том, что делает душа в первые 40 дней по смерти: “Когда в 3-й день бывает в Церкви приношение (молитва. – Изд.), тогда душа умершего получает от своего Ангела облегчение в скорби, которую чувствует от разлучения с телом; получает потому, что славословие и приношение в Церкви Божией за нее совершено, отчего в ней рождается благая надежда. Ибо в продолжение двух дней позволяется душе вместе с находящимися при ней Ангелами ходить по земле, где хочет. Посему душа, любящая тело, скитается иногда около дома, в котором разлучилась с телом, иногда около гроба, в котором положено тело. <…> А добродетельная душа идет в те места, в которых имела обыкновение творить правду. В 3-й же день Тот, Кто воскрес в третий день из мертвых, – Бог всех – повелевает, в подражание Его воскресению, вознестись всякой душе христианской на Небеса для поклонения Богу всяческих. Итак, Церковь имеет благое обыкновение совершать в 3-й день приношение и молитву за душу. После поклонения Богу повелевается от Него показать душе различные и приятные обители святых и красоту рая. Все это рассматривает душа шесть дней, удивляясь и прославляя Создателя всего этого – Бога. Созерцая же все это, она изменяется и забывает скорбь, которую имела, будучи в теле. Но если виновна во грехах, то при виде наслаждений святых начинает скорбеть и укорять себя, говоря: увы мне! Как я суетилась в том мире! Увлекшись удовлетворением похотей, я провела большую часть жизни в беспечности и не послужила Богу, как должно, дабы можно было и мне удостоиться этой благости.