Бенат с готовностью кивнул, но Дейотар отрицательно качнул головой, опережая Эйлин:

– Нет, следует сохранить силы для Балагора.

– Мы задержим их, – Скаллимир выступил вперед, помахивая мечом. – Лучше нас в крепости нет никого.

– Именно поэтому половине вашего отряда лучше пойти с нами, – возразил Дейотар, нетерпеливо прислушиваясь к приближающемуся шуму. – Стража Балагора может оказаться серьезной помехой.

– Я выполняю приказы только своего файнира, – мрачно отрезал Скаллимир.

– Делай, как он говорит, – Бельгемар слегка качнулся. Усталость брала свое. – Я обязан ему жизнью. Выполняйте его приказы беспрекословно. А я останусь здесь с половиной вашего отряда и моими родичами. Дальше я просто не дойду.

– Как прикажешь… О вот и наши бывшие соратники! – Скаллимир впился глазами в поднимающихся по лестнице воинов. Великаны тяжело дышали, волосы слиплись, нахлобученные как попало шлемы смотрелись довольно нелепо. При виде такого большого количество врагов они остановились в нерешительности.

– Альсварт, – распорядился Скаллимир. – Поможешь родичам Бельгемара задержать этот сброд. С тобой останутся двадцать мечей. Хватит, чтобы разбить этих крыс.

– Бей предателей! – выкрикнул главарь балагоровых стражников, пытаясь подбодрить самого себя. Его люди вяло зашевелились. Некоторые принялись осторожно подниматься по ступенькам. Скаллимир презрительно сплюнул и двинулся за некромагами. Следом топали три десятка отборных воинов, которые, в отличие от оставшегося позади противника, были превосходно вооружены и облачены в отличные доспехи.

Долгое время центральный коридор оставался пустым. Дейотар уже заподозрил ловушку, но внезапно из-за поворота на них обрушился многочисленный отряд огромных воинов. Вооружены они были не хуже скалимировых бойцов, но, как оказалось, значительно уступали в умении.

– Они из личной стражи Балагора, – Скаллимир, умело увернулся от выпада мечом и привычно ударил в ответ, разрубив голову очередного врага на две части. Еще двоим высоким, но неуклюжим гигантам он мастерски выбил из рук оружие и одним рубящим ударом вспорол животы. Кровь, перемешанная с кишками, хлынула фонтаном, забрызгав скалимиров плащ и испачкав бороду.

Дейотар, упорно решивший сохранить некро-силу, буквально вертелся волчком среди неуклюжих врагов, ловко поражая их уколами отравленного меча. Сцепившиеся друг с другом великаны не всегда обращали внимание на парня, меч которого совсем недавно был хорошо смазан свежеприготовленной отравой. Великаны вскрикивали и один за другим валились на пол.

– Последние! – из груди торжествующей Эйлин ударил смертоносный луч некро-силы. Он аккуратно срезал головы у четырех отступающих воинов. Скаллимир уважительно присвистнул и повернул голову к Дейотару:

– А ты так, выходит, не можешь?

– Нет, – огрызнулся Дейотар, раздосадованный тем, что Эйлин, несмотря на запрет, все же решилась применить Силу. – И она скоро не сможет.

– Ничего, – сказал Скаллимир благодушно. – Зато, как я погляжу, ты неплохо обращаешься с мечом. Достойное качество! Мне оно больше по душе, чем всякие чародейские штучки.

– Это с какого бока смотреть, – усмехнулся Дейотар, как собака отряхнулся, и принялся перебираться через гору великанских трупов. – Бенат, не отставай. Когда Эйлин попусту истратит всю свою энергию, останется надежда только на тебя.

– Ну, прости, – в голосе Эйлин не слышалось ни капли вины. Она обогнала Бената и пошла рядом с Дейотаром. – Просто те четверо могли предупредить своих друзей и…

– Как будто Балагор не знает о нашем присутствии, – отмахнулся Дейотар. Его нога соскользнула с тела мертвого великана и угодила в лужицу крови, но парень не обратил на это никакого внимания. За время боя он, итак, перепачкался в ней по уши.