– Что здесь происходит? – неожиданно раздался знакомый голос.

– Вы что не видите?! – Юлиан снова отвел сапог для удара. – Да оттащите же его! Он мне сейчас ногу отгрызет! Еще немного и я с удовольствием поджарю его бешеные мозги!

Сильные руки крепко схватили Рема и потащили в сторону. Кровь заливала глаза, но парень продолжал отчаянно отбиваться.

– Да перестань же… Немедленно прекрати!

Рем замер, узнав голос Корнелия. По его глазам провели какой-то тряпкой и зрение прояснилось. Над ним склонилось обеспокоенное лицо дяди. Слипшиеся от пота волосы, из одежды – только длинный плащ из звериной шкуры. Видимо еще пару минут назад Корнелий еще носился среди врагов в зверином облике.

Два блайдара приподняли Рема и принялись возиться с оковами.

– Бесполезно, – заметил окровавленный и мокрый от пота Ансгар. В руке он держал любимый топор, теперь почерневший и покрывшийся новыми зазубринами. – Нужны инструменты.

– Дай-ка я попробую, – эти слова больше походили на звериное рыканье. Пасть оборотня была в пене, глаза зловеще горели во мраке. Настоящее лесное чудовище, в котором можно было узнать Викториана только благодаря более мощной, чем у остальных оборотней комплекции.

Оборотень двигался вразвалочку, неторопливо шевеля лапами, но настороженные уши и дергающийся нос подсказывали, что кажущая расслабленность обманчива.

– Рад, что ты жив, – Рем повернулся к Викториану спиной, демонстрируя оковы. Оборотень фыркнул и обхватил их здоровенными лапами. Послышался звон рвущихся цепей.

– Уф, – Рем с наслаждением потянулся. – Еще бы снять сами оковы.

– Это уж как-нибудь сам, – Викториан принялся увлеченно вылизывать шерсть. – Попроси свою Брианну, когда вернемся.

– Она жива?! – Рем молниеносно вскинул голову, чувствуя какой-то неконтролируемый щенячий восторг.

– Во всяком случае была, когда я ее оставил, – Корнелий обеспокоенно присел над еще дымящимися останками Горгафа. – Где Лукиан?

В глазах у Рема потемнело. Он повернулся в сторону Юлиана, но мага и след простыл.

Поймав его взгляд, Корнелий понимающе усмехнулся:

– Я знаю, что вы не очень друг друга любите, да я и сам недолюбливаю этого высокомерного и заносчивого гордеца, но сейчас уж точно не время для внутренних дрязг.

– Где он? – спросил Рем с угрозой.

– Я отправил его с донесением в захваченную цитадель. От греха подальше! Не знаю, что вы там не поделили…

– Ты спрашивал про Лукиана?! – взорвался Рем. – Так вот Юлиан убил его. Сжег своей магией вместе с Серым!

– Что?! – недоумение и гнев слились на лице Корнелия в страшную маску. – Что ты несешь?!

Сонное выражение слетело с Викториана, шерсть на загривке встала дыбом. Он стал разворачиваться:

– Дайте мне пару минут, и я принесу вам его голову…

– Нет, – сказал Корнелий резко, – ты останешься.

– Нет?! – Викториан оскалился. – Эта тварь убила Лукиана! Да, меня этот зануда всегда только раздражал своим нытьем, но он был одним из нас!

– Судьбу Юлиана решит суд, – отрезал Корнелий жестко.

– Да какой к демону суд?! – на Рема было жутко смотреть, – ты что, не веришь моим словам?! Не веришь мне, своему племяннику?

– Успокойся, – в голосе Корнелия прорезался металл. – На нас обращают внимание дикари.

– Пошли они к демону! – огрызнулся Рем. – Они все равно не знают общеимперского. В общем, ты меня не остановишь. Я найду его и навсегда сотру с губ эту мерзкую улыбочку…

Рем принялся судорожно раздеваться, намереваясь немедленно совершить трансформацию.

– Ты никуда не пойдешь, – Корнелий произнес это спокойно, но Рем внезапно остановился. – Сейчас вы оба выслушаете то, что я скажу. Мы никогда уже не вернемся в Империю. Надеюсь, для вас это так же очевидно, как и для меня. Значит теперь наш дом здесь! В этой долине, среди блайдаров. Не скажу, что мне сильно по нраву обычаи наших новых бородатых друзей, но выбирать не приходится. И, тем не менее, я не собираюсь со всем мириться. Еще можно стерпеть человеческие жертвоприношения, но у этих варваров абсолютно отсутствуют какие-либо понятия о мало-мальски цивилизованной правовой системе! У них нет ни единого писаного свода законов или правил поведения! Нас окружает дикое и варварское общество! Во всех своих действиях они руководствуются устными обычаями, установленными жрецами. Вы видели, как они дают что-либо в долг другому человеку? Нет?! Они делают зарубки на дощечке, чтобы это не забыть, а потом разламывают ее на две части. Одна остается у заемщика, другая у должника. Каково? И никаких договоров займа не надо…