– Врагов и предателей действительно нужно убивать, – Рем холодно посмотрел на некромага. – Особенно тех, кто продался таким, как вы. Но в подобных зверствах я абсолютно не вижу смысла. Особенно по отношению к женщинам и детям. Этот жрец ничем не лучше вашего Горгафа.

– Что ж, это уже прогресс, – Эреман выглядел довольным. – Не удивлюсь, что в Некрозамке ты и вовсе перейдешь на нашу сторону, если тебе позволят.

– Это вряд ли, – Рем внимательно наблюдал за Ингерн, которая с ухмылкой обработала подбородок дергающегося пленника густой мазью, и теперь умело удаляла остатки волос. – Так что насчет бороды?

– В волосах их жрецов часто скрыта древняя мощь, – Эреман специально повысил голос. – Лишившись их, они утрачивают значительную часть Силы. Не так ли, жрец? Теперь ты не сильнее простого поселянина. Наверное, тебя никогда так не унижали? Что ж, это еще не все. Так легко ты не отделаешься. Ниис, ты вроде умеешь наносить татуировки?

Невысокий коренастый воин кивнул:

– Конечно, господин.

– Ты взял из крепости все необходимые для этого инструменты?

– Нет, господин, но они есть у наших союзников, – Ниис перевел взгляд на небольшую группу блайдарских воинов.

– Отлично, – Эреман с удовлетворением кивнул. – Тогда тащите жреца в любой из уцелевших домов и покройте кожу нашими символами. Начиная с летучей мыши, герба Иморталиса и заканчивая знаком луны. Не скупитесь на краску. Татуировками должно быть покрыто все тело. Руки, ноги, живот и, конечно же, – Эреман издевательски улыбнулся, – Лоб и щеки. Я хочу, чтобы все местные дикари смогли увидеть, что стало с их жрецом, – некромаг звонко расхохотался. – Или можно уже говорить, бывшим жрецом?

– Умоляю, прекратите! – грудь пленника сотрясалась от рыданий. От прежнего гордого фанатика не осталось и следа. Да и без бороды он уже выглядел не так внушительно. – Позвольте мне умереть! Прошу вас! Моя жизнь кончена, я никогда больше не смою страшный позор!

Эреман, не обращая внимание на скулящего жреца, доверительно повернулся к Рему:

– Мы давно выяснили, что борода – источник силы для многих местных жрецов. В первую очередь тех, кто служит богу Гаратису. В этом заключается их мощь, но и в этом их величайшая уязвимость. Временно потеряв Силу, они утрачивают способность к сопротивлению, становясь вот такими слизняками. Мы часто пользуемся этим перед допросами.

– Почему временно?

– Потому что волосы имеют обыкновение отрастать. Соответственно и Сила к ним возвращается, – Эреман гадливо скривил губы, – как и чувство собственного достоинства.

– Значит, простая процедура, обязательная в моей стране, является губительной для варварских жрецов? – Рем усмехнулся. – Что ж, значит они вправду самые настоящие дикари.

– Не для всех, – Эреман сорвал с себя накладную бороду и зашвырнул ее подальше. Ему надоело выдавать себя за блайдара. Все равно с большого расстояния никто ничего не заметит, а вблизи никакая маскировка не поможет. – Это зависит от богов, которым они служат. Некоторые черпают силу в крови, как, к примеру, служители богини Айрис. Правда и они становятся немного слабее после бриться. Немного, здесь ключевое слово. Сильно на это рассчитывать не стоит. Тоже самое, как если бы нас, некромагов заставить обуться, что в первую очередь серьезно нарушает наши традиции, а не лишает силы.

– Разве обувь не блокирует ваши способности? – Рем постарался, чтобы голос его звучал как можно более безразлично. – В Академии нам рассказывали другое.

Эреман пожал плечами:

– Босиком мы и правда немного сильнее, но в основном за счет большей длительности применения некро-силы. Подземная энергия лучше поступает к нам при соприкосновении голой подошвы с любой поверхностью, даже если она находится на очень большой высоте. Главное, чтобы основание этой поверхности касалось земли. Именно поэтому нам запрещено надевать обувь. Чтобы мы могли по максимуму использовать все свои преимущества против врагов. Естественно, в те времена, когда ввели запрет на обувь, думали в первую очередь о борьбе с вашими Избранными.