К лету 1941 года в соответствии с планом «Барбаросса» на границах с СССР были сконцентрированы следующие три армейских группировки:

– группа армий «Север» в составе: 16 и 18 армии, 4-я танковая группа, 1-ый воздушный флот;

– группа армий «Центр» в составе: 4 и 9 армии, 2-я и 3-я танковые группы, 2-ой воздушный флот;

– группа армий «Юг» в составе: 6,7 и 11 армии, 3 и 4 румынские армии, венгерский корпус. 1-ая танковая группа, 4-ый воздушный флот.

Вот эти мощные группировки и ударили 22 июня по нашим фронтам.

Состав фронта: 8, 11-ая армии (19 стр. дивизий, 4 танк. дивизии, 2 моториз. дивизии). Командующий Ф. И. Кузнецов.

Главные силы группы армий «Север» /командующий фельдмаршал

Вильгельм фон Лееб/ наступали в полосе обороны 11-ой армии, расположенной севернее 8-ой аримм. К концу первого дня войны 4-ая танковая груша прорвала оборону советских войск и вышла на оперативный простор.

Соединения 11-ой армии, рассеченные на части, с большими потерями поспешно отступали на Каунас, обнажив правый фланг 8-ой армии.

8-ая армия, спасаясь от окружения, под непрерывными ударами с воздуха и атаками немцев на открытый правый фланг, беспорядочно отходила к Риге.

Между 11-ой и 8-ой армиями образовался большой разрыв, куда и устремились, основные силы фельдмаршала В. Лееба. Большая часть их двинулась к переправам через Западную Двину, а меньшая часть повернула к Риге, чтобы перекрыть пути отступления 8-ой армии,

26 июня передовые части 4-ой танковой группы захватили Даугавпилс, что обеспечило переход крупных сил немцев на правый берег Зан. Двины, которые устремились к Пскову..

Для прикрытия псковского направления командующий фронтом Ф. И. Кузнецов выдвинул против наступающих немецких частей 21-ый мехкорпус. 2 июля главные силы 4-ой танковой группы, сломив сопротивление 21-го мехкорпуеа, нанесли удар в сторону Пскова. 6 июля они заняли город Остров, а 9 июля вступили в Псков.

В это время войска левого фланга группы армий» Север», захватив Ригу, активно преследовали избежавшие окружения части 8-ой армии, которые торопливо отступали в сторону Таллина.

Состав фронта: 3, 10, 4-ая армии (24 стр. дивизии, 12 танк. дивизий, 6 моториз. дивизий). Командующий Д. Г. Павлов.

Боевые позиции Западного фронта повторяли очертания Белостокского выступа, глубоко вдаваясь в расположение немецких войск.

Для потрясения фронта немцам достаточно было нанести удары в основания выступа.

Именно так и поступил командующий группы армий «Центр» фельдмаршал Фёдор фон Бок. Создав пятикратное превосходство в танках и артиллерии на главных направлениях, он атаковал фланги Западного фронта. Против 3~ей армии действовала 3-я танковая груша, а против 4-ой арши – 2-я танковая группа. 10 армия противостояла немцам в центре позиции.

Прорвав оборону на обоих крыльях Западного фронта, немцы к 25 июня продвинулись на направлении Вильнюс-Минск на 180 км, а на направлении Барановичи-Минск – на 250 км. Замысел немецкого командования – окружить основные силы Западного фронта, стал очевиден.

25 июня Ставка приказала отвести войска фронта на восток, но было уже поздно. Танковые группы немцев быстро продвигались по сходящимся направлениям к Минску. 28 июня, захватив Минск, они отрезали пути отхода 10-й армии и уцелевшим от танкового разгрома частям 3 и 4-ой армий. Несколько дней попавшие в окружение основные силы Западного фронта вели оборонительные бои. Но окружение, есть окружение. Кончились патроны, снаряды, горючее. Полегли десятки тысяч красноармейцев. Оставшиеся в живых вынуждены были сдаться в плен.