Вдруг девушка заговорила по-русски, извиняясь за ситуацию. А мы, как услышали родную речь, сразу оживились и давай ее про все расспрашивать. Как живется ей в этой стране, и вообще про все.

Ее зовут Оля, она из Литвы. Четыре года назад приехала на практику после отельного колледжа и осталась. Сказала, что здесь очень приветствуют рабочую эмиграцию и что иностранцев здесь много. У них тут – полный интернационал. Есть ребята из Польши, Молдавии, Румынии… А вот исландцев всего два: менеджер и шеф-повар. По-исландски она не говорит и учить язык не собирается. Так и сказала: «Он здесь нафиг никому не нужен! Английского вполне хватает. Да и как его учить-то? Глянешь на текст, а там – ни одного слова знакомого! Ни литовского, ни русского!»

Стоим, болтаем и думать забыли про эти фуфырики. А она вдруг быстро закрутила крышки и посмотрела по сторонам, не видит ли кто. Засунула бутылочки в пакет, протянула Боре и произнесла заговорщицки: «Только вы никому не говорите, что Оля из Литвы вам спиртное в Гейзере продала!» Ну что ты, Оля! Ну кому мы скажем!

Нам повезло. Только подошли к Строккюру, как он проснулся. Буквально на секунду выстрелил белой струей в голубое небо и медленно опал. Только туман и бульки посреди лужи остались. Строккюр – четвертый по величине гейзер в мире. Первый – американский Стимбот в парке Йеллоустоун, потом идет исландский Гейсир, который Великий, на третьем месте – Старый Служака из Америки.

Вся геотермальная долина называется Хейкадалюр. Она обитаема еще с дней заселения Исландии, с девятого века. Гейзеры появились здесь даже позже людей, лет через четыреста. Самый знаменитый, конечно, Гейсир. До XIX века он почти всегда спал и просыпался только во время землетрясений. Однажды, в 1845 году, он взлетел на высоту сто семьдесят метров! После этого рекорда он «включался» каждые полчаса, но лет через двадцать выдохся и затих.

Чтобы подстегнуть его активность, вокруг прорыли канал. Кстати, гейзер можно стимулировать и другим, более простым способом. Нужно всего-навсего добавить в него мыло! Это делали так часто, что чуть было не нарушили экологический баланс всей долины. Извержения стали редкими, и теперь Гейсир будят лишь в исключительных случаях. Таких, как Национальный день Исландии, например.

Раньше гейзер был частным владением и принадлежал какому-то фермеру. Не видя в нем особого проку, он продал его производителю виски и будущему премьер-министру Северной Ирландии Джеймсу Крэйгу. Тот построил вокруг гейзера забор и стал брать за просмотр деньги. Когда предпринимательская деятельность ему надоела, он подарил гейзер другу. Плату за билеты друг отменил, а вскоре и вовсе передарил подарок исландскому народу.

Сейчас полюбоваться этим природным чудом может каждый желающий, их – сотни и тысячи! Но не в этом году. Вот даже не знаю, говорить ли, что к счастью, или все-таки не стоит? Наверное, не стоит. Тем не менее у нас была уникальная возможность побыть с гейзерами практически наедине.

Строккюр

В долине есть и другие горячие источники. В некоторых, в натуральном бассейне Каулауг, например, можно искупаться. Одновременно там помещается до пяти человек, температура воды – от тридцати девяти до сорока трех градусов. От места, куда плюхнешься, зависит. Вода в источнике – мутная, дно – скользкое из-за водорослей. Так что расслабляться и получать удовольствие надо осторожно. Я, хоть и путешественник со стажем, к таким вещам отношусь просто. Если рядом есть душ – куда угодно залезу, а если нет, то рядом постою.

Везде побывали, а до самого главного не дошли. Я оригинальный гейзер имею в виду, тот, который Великий. Если надпись на камне не прочитаешь, так мимо пройдешь и не заметишь. Территория вокруг огорожена, на месте извержения парит большая белесая лужа.