- Спасибо, - сказала Кейлен.

Что еще она хотела?

Тодд смотрел на нее и ждал.

- Лорд Аурик предлагает помощь, - сказала Кейлен. – Но мне не очень хочется, чтобы он оставался здесь… я не думаю, что это правильно.

Это вопрос. Кейлен не слишком уверенна…

Тодд только пожал плечами.

- Думаю, все правильно, ваша милость. Если позволить Аурику распоряжаться тут, назад вы Последний утес не получите. Он цепко держит все, что считает своим.

- Он сказал, что пришлет своего младшего сына, Эрика. Сказал, что это его долг, послать рыцарей мне в помощь в сложный момент, мало ли что может случиться.

Тодд напрягся, но чуть заметно. Словно был против, но старался этого не показать.

- Что ж, пусть присылает, рыцари пригодятся. Эрик неплохой парень и не будет лезть в ваши дела.

Что ж…

- А еще, - Кейлен все же решилась. Лучше сказать сразу. – Еще… Он говорит, что вы, возможно, сами подстроили это покушение на меня. Нет, - поспешила. – Я не верю в это, я там была и все видела сама, но… наверно, вы должны знать. Думаю, этот вопрос еще не раз поднимут.

Тодд сжал зубы, глаза чуть потемнели. Но это злость не на Кейлен.

- Мне было бы выгоднее вас убить, а не спасать, ваша милость.

И все равно ей стало чуть неловко.

- Он сказал – нет. Сказал, что без меня вас могут не поддержать… Я не знаю, насколько это правда, просто говорю… - Кейлен вдруг стало неловко совсем. Зачем она? Не стоило. Но… – Просто, если мы хотим доверять друг другу, то лучше говорить правду сразу и… - запнулась. Чушь какая-то выходит. И краснеют уши.

- Сказал, что мне выгоднее жениться на вас? – закончил Тодд. И как-то на этот раз не слишком равнодушно у него вышло, что-то дрогнуло в голосе. Значит, такие мысли были?

- Да, - тихо подтвердила Кейлен.

Он вздохнул. Глубокий вдох и задержал дыхание. Поджал губы. Долго смотрел на Кейлен, словно собираясь с мыслями или силами.

- Я готов поклясться, ваша милость, - сказал он, как-то чуть хрипловато, - что таких намерений у меня никогда не было. – Да мне, - он усмехнулся немного нервно, - Мэйзи шею свернет, если я только подумаю такое. Простите, я вовсе… Дело не в вас, конечно. О такой, как вы, каждый мужчина может только мечтать, - Тодд кашлянул, снова шумно втянул носом воздух. – Простите. Я не лорд, простой парень с конюшни, даже если лорд Ульвар и посвятил меня в рыцари, но это ничего не значит. Я знаю свое место, ваша милость. Можете не волноваться.

Чуть-чуть горечи. Совсем немного. И не поймешь что это – задетая гордость или что-то другое.

И Кейлен вдруг подумала, что сама сейчас точно не может сказать – испугает ее, если Тодд попытается занять место ее мужа? Или нет? И если не Тодд, то, скорее всего, будет кто-то другой. Обязательно кто-то будет. Ей не позволят… Сколько будет еще этих лордов, предлагающих подставить крепкое мужское плечо и предоставить защиту? Как долго она сможет отказываться?

А если однажды прикажет король?

От мысли, что это могут выбрать за нее – становилось совсем страшно. Она не сможет отказать королю. Только что это будет за человек?

И самое страшное, для любого из них ее ребенок будет главной угрозой. Для любого.

* * *

Тодд сел на лестнице. Поздно уже, никого, можно спокойно посидеть, никто не будет мешать.

К себе возвращаться не хотелось, там Мэйзи ждет его. А к Мэйзи не тянуло совершенно.

Еще несколько дней назад все было так просто, и он не планировал ничего в своей жизни менять. И с Мэйзи ему было хорошо и удобно. Дело даже не в любви, он никогда не видел в этом ничего серьезного. Просто хорошо здесь и сейчас, без далеко идущих планов. А теперь? Замаячили новые перспективы?