Все платья Элен были черными и лишь два из них темных тонов.

Единственные два платья , которые были более или менее подходящие, это темно-синее  шелковое, в котром она приехала и бархатное фиолетово-дофиновое, которое баронесса заставила засунуть в саквояж на " всякий случай".

– Что ж, – Произнесла в слух молодая герцогиня, – Не думала, что буду благодарить вас Луиза, но все же пожалуй придется. – И Элен достала свое бархатное платье.

За пол часа до ужина к Элен вошла горнична.

– Миледи, – присела она в реверансе, – Я Клара, меня прислала миссис Тэджмайлс. Теперь я ваша личная камеристка. – И девушка неловко улыбнулась и сделала короткий книксен.

– Проходи Клара, мне сейчас нужна будет твоя помощь с платьем и прической. – Тепло пригласила Элен девушку.

Клара оказалась очень смышленой и шустрой девушкой, и к назначенному времени Элен была готова. Темное платье прекрасно оттеняло ее аристократическую бледность кожи, вызванную быстрой потерей веса, а густые светлые волосы были аккуратно уложенны в серебряную сетку, Клара оставила по бокам две пряди и завила их горячими щипцами, что придавало худому лицу Элен некую мягкость, скрывая торчащие скулы.

У дверей Элен ждал Милдрет, верный помошник его светлости.

– Миледи, вы прекрасно выглядите. – С поклоном произнес он пряча довольную улыбку. Эта леди ему понравилалась. Она была подходящей партией его господину, особенно после того, как поставила леди Унвиллу на место. Милдрет видел как, раскрасневшаяся от злости, леди Кенелторн неслась по коридору, забыв напрочь о правилах приличия.

– Благодарю вас Милдрет. – От души поблагодарила Элен и постаралась не обидеть старика, хотя сама она прекрасно занала, как выглядит на самом деле.

Милдрет сопроводил Элен до малой столовой и представил ее как и пологается герцогине.

Сопроводить к столу появившуюся Элен вызвался сам герцог Роури, что ее несказанно удивило. "– И куда же подевалась вся его хамоватость и наглость?" – Думала Элен, следя за приближающимся к ней герцогом.

Когда Элен вошла в зал Ронан прервал никчему не ведший разговор с Уной.  Очередной спор, о его, снова, неправильном выборе.

Одного взгляда на Элен было достаточно, чтобы в памяти всплыл тот первый поцелуй, который он просто мечтал повторить и лучше бы прямо сейчас.

Ронан постарался приветливо улыбнуться и подал Элен руку.

– Миледи, – Нараспев протянул он, – Рад, что вы почтили нас своим присутствием, – И он легко, почти невесомо, коснулся губами руки Элен, от чего она невольно вздрогнула и скрестила свой взгляд со смешливым взглядом своего мужа,  и лекгкая волна мурашек прошлась по ее коже от его теплого взгляда.

" – Да что же это такое?" – Мысленно застонала Элен. А сама постаралась выдавить из себя милую улыбку, не на минуту не забывая о сидящей за столом Унвилле.

– Как я могла, ваша светлость, после всего, что между нами было, не прийти и пропусть обед из-за какой-то нелепой усталости. – И Элен коккетливо захлопала ресницами от чего лицо Ронана вытянулось, выдавая неподдельное удивлене.

– Вы часом, дорогая моя супружница, не утомились в дороге? – С интересом и долей подозрения поинтересовался Ронан, разлядывая свою жену в новом свете.

Элен лишь ярче улыбнулась на эту колкость и потянула мужа к столу.

А Унвилла взглядом полным ненависти прожигала улыбающуюся Элен, сейчас ее даже эта неестественная худоба совершенно не портила и Унвилла лишь крепче стиснула бокал, от чего тот издал звук трескающегося стекла.

Элен вскинула на Унвиллу глаза и до противного мило ей улыбнулась.

– Леди Унвилла, какя приятная встреча!  – Элен сделала вид, что только сейчас заметила леди Кенелторн. – Я не знала, что и леди Кенелторн тоже будет обедать с нами. – С нажимом  на последнем слове произнесла Элен, презренно сверкнув взглядом в Ронана, от которого герцог совсем растерялся. Только что его жена была мила и приветлива, а теперь ощетинилась как еж. Он даже представить не мог, почему Элен резко изменила свое настроение. Ронану казалось, что она уже не так против подыграть ему и наконец отказалась от договора заключенного в спешке в карете. Но он непременно выяснит, что так повлияло на настроение Элен.