– Здравствуй, Кристиночка, – дядя Ваня мне приветливо улыбнулся и махнул рукой, приглашая тоже проходить в лифт.

– Здравствуйте, – разулыбалась я, поспешив к кабине лифта.

– А это кто у тебя? – дядя Ваня присмотрелся к коту, а кот присмотрелся к дяде Ваня и предупреждающе рыкнул, когда его попытались погладить. – Свирепый зверь.

– Это мой сторожевой кот, – пошутила я.

– Ты уж ее хорошо охраняй, – усмехнулся мужчина, подмигнув коту. Кот согласно мяукнул и все же позволил себя погладить.

– А что это у вас? – взгляд приметил бутылку в пакете с продуктами дяди Вани.

– Так это… – дядя Ваня отвел взгляд, почесав затылок. – Я это…

– Опять пьете, – взглянула на соседа с укоризной. 

– Я эти дни не пил.

– Вот и сегодня не будете. Бутылку мне.

– Строгая ты, – проворчал дядя Ваня, отдавая бутылку.

– Пить вредно, Иван Илларионович. Вы лучше приходите на ужин, кота поможете мыть.

Кот возмущенно мяукнул, но я решила объясниться с ним потом, перед мытьем.

– Приду, – дядя Ваня как-то подозрительно улыбнулся в бороду.      

18. Глава 18

/Кристина/

Кот в квартире не растерялся, сразу понял, где находится кухня и направился туда.  Я проследовала за ним, налила в блюдце молока и дала кусочек мяса. Переодевшись, принялась за ужин, а через час появился и дядя Ваня. Да еще не с пустыми руками, а с лотком и наполнителем для кошачьего туалета, шампунем против блох и миской. К тому же сосед успел помыть волосы и даже подстричь бороду. И сразу будто помолодел внешне.

– Не надо было, – смутилась я, принимая кошачьи вещи.

– Да брось, Кристина. Ты небось ужином занята, не сходила в магазин.

– Так и есть.

Курица с картошкой запекались в духовке, а мы решили заняться моим сторожевым котом. После долгих уговоров кот позволил себя помыть и даже не царапался, только фыркал недовольно, когда пена попадала в нос. Вода окрасилась в серый цвет, пришлось намылить кота аж три раза, прежде чем удалось вымыть из шерсти всю грязь.

Укутанный в плед, кот расселся на коленях дяди Вани и посматривал на меня с обидой, пока мы ужинали. Оказалось, что кот – счастливый обладатель белых “воротничка” и “тапочек”, что обнаружилось только после мытья. Раны оказались просто царапинами, и мы просто обработали их от заражения.

Беседа велась непринужденно, мы посмеивались над своенравным котеичем и перебирали варианты имен, когда зазвонил мой телефон.

– Привет, мам, – протянула я в трубку.

– Пока сама не позвонишь, ты обо мне и не вспомнишь.

– Мы же позавчера только разговаривали, мам, – а вчера мне было не до звонков.

– Да? – удивилась она. – И все равно, дочь, ты должна была меня первой поздравить с выходом на пенсию.

– Ты же говорила, в пятницу отмечаешь.

– В пятницу отмечаю, а последний день – сегодня, – назидательным тоном проговорила она, и я явственно увидела выражение неодобрения на ее красивом лице. Она наверняка аккуратно поправила очки, кончиком безымянного пальца провела по волосам у висков, где появились первые седые волосы.

– Я не так поняла, – уже привычная к тому, что мама бывает рассеяна, я предпочитала не спорить. – Поздравляю с выходом на пенсию, мам, – я поднялась из-за стола и отошла к окну, чтобы не напрягать своим разговором гостя.

– Спасибо, дорогая, – в голосе родительницы послышалась улыбка, но мимолетная. Уверена, она снова нахмурилась, когда произнесла обвиняюще: – Ты так и не помирилась с Егорушкой.

– Я и не собираюсь с ним мириться.

– Зря, очень и очень зря! Егор – красавец, тебя любит, деньги в дом приносит. Подумаешь, изменил, так ты сама виновата, что простудилась, внимание мужчины нужно удерживать на себе, чтобы он по сторонам не смотрел.