Великих князей в Петропавловке расстреляли как заложников новой власти под одну гребенку, даже после многочисленных просьб русских ученых из Академии наук не помиловав великого князя Николая Михайловича, известного историка, очень скептически относившегося до революции к власти своего родственника Николая II и слывшего среди Романовых главным либералом. И здесь тоже стреляли и по тем из великих князей, кто сразу в феврале 1917 года приветствовал новую власть в России и сам отказывался от своих титулов, и по тем, кого на расстрел привели с котенком на руках, и по тем, кого из-за болезни даже к месту расстрела в Петропавловке доставили на носилках. Здесь тоже комментарии излишни. Если ЧК по приказу ленинской власти действительно сжигала мосты за большевиками к отступлению, то сделано это было безо всяких скидок, раз и навсегда.

Официальная советская трактовка начала «красного террора» известна. Согласно ей по приказу затаивших обиду эсеров член их партии Каннегиссер 30 августа 1918 года застрелил председателя Петроградской ЧК Урицкого, а в Москве после митинга на заводе Михельсона эсерка Фаина Каплан при покушении ранила самого Ленина. Это, по мнению ленинского Совнаркома, дало ему право объявить о начале «красного террора» в ответ, разумеется, на этот самый вопиющий «белый террор». И тут же начать повальные аресты и расстрелы по всей стране и расстреливать в качестве заложников по спискам людей, никак не причастных ни к питерскому убийству высокопоставленного чекиста, ни к московскому выстрелу в Ленина. 5 сентября 1918 года этот указ Совнаркома появился на свет и развязал руки чекистам. И уже в сентябре месяце в ответ на убийство Урицкого только в Петрограде чекистами расстреляно более тысячи заложников «красного террора» и еще полтысячи в Кронштадте.

В истории с обоими покушениями, ставшими отправной точкой официальной кампании террора и его оправданием для большевиков (а к ним для наглядности приплюсовали и убийство эсерами большевистского наркома печати Володарского в Петрограде), достаточно белых пятен и нестыковок, заретушированных советской историографией. Они уже тогда вызвали пристальный интерес некоторых скептиков, а с падением коммунистических табу в истории вылились в контрверсию по той же модели, что убийство Мирбаха и мятеж эсеров 6 июля. Эта прямо обратная коммунистической версия предполагала откровенную провокацию ЧК или мистификацию обоих покушений. До крайних версий, о том, что сами чекистские провокаторы убили Урицкого с Володарским и стреляли в вождя революции, дело не доходило. Хотя иногда заикались, что выстрелы завербованных ЧК агентов могли быть холостыми в случае с Лениным, а ранения имитированы, но это слишком легко оказалось опровергнуть. Речь чаще шла о том, что Урицкого убил по собственному почину молодой поэт Леонид Каннегиссер в отместку за ранние расстрелы друзей и за зверства Питерской ЧК вообще, а его сделали членом размашистого эсеровского заговора. В случае же с выстрелом Каплан вообще есть сомнения, что стреляла в Ленина она, а не другие люди, а сама Каплан стала просто удобной фигурой для нового раскручивания дела об эсеровском терроризме. То есть из выстрела мстителя-одиночки и не раскрытого до конца покушения на Ленина слепили мифический заговор и использовали его как повод для объявления «красного террора», а не было бы этих акций – нашли бы другую причину.

С питерскими убийствами двух «Красных Моисеев», как уже тогда назвали недруги убитых Урицкого с Володарским, чуть больше ясности – там установлены личности непосредственных убийц, хотя в случае Володарского и с идентификацией фамилии убийцы тоже есть вопросы. Остается вопросом лишь, стреляли ли они по поручению ушедшей в подполье части эсеров. Убивший Урицкого (а он стал первым в истории спецслужб советского периода чекистом такого высокого ранга, убитым в результате политического теракта) поэт Каннегиссер одно время числил себя эсером и имел в друзьях множество эсеров – это и стало для ЧК отправной точкой в определении партийности заговора против своего командира. Хотя с нашей современной точки зрения это выглядит явной натяжкой, тогда очень многие примыкали к популярной партии эсеров. Например, эсером периодически объявлял себя и лично друживший с Каннегиссером поэт Сергей Есенин, что никак не означает причастности нашего классика литературы к террористическим действиям этой партии. Есенин и большевиком себя не раз объявлял, но так ни к какой партии полностью и не примкнул. Бывшие эсеры или им сочувствующие были тогда повсюду, многие при этом уже были одеты в кожанки самой ЧК, здесь чекистам притянуть выгодный им эсеровский след было бы легко.