Сейчас этому зверю восемь лет, за зиму он отъедается и отсыпается так, что его вес равен его возрасту. За лето на даче он изрядно сбрасывает вес и слывет грозой местных мышей и птиц, а местные клещи на него не в обиде: он их щедро кормит – вот такая пищевая цепочка. Чарли был всеобщим любимцем. Жена на него не нарадовалась, дочка из рук не выпускала, меня он регулярно согревал своими восьмью килограммами.

Но в один прекрасный день все изменилось: у нас появилась Дейзи! Очень подвижный и симпатичный щенок моментально приковал всё внимание к себе. Чарли прятался от Дейзи по антресолям и кладовкам неделю, потом как-то ночью осмелел, забрался к нам в кровать и сверху смотрел на спящую Дейзи.

Котов, Чарли и старушку Мусю, отвезли на дачу, Дэйзи носилась по квартире как сумасшедшая на радость всем. И вот в один из выходных мы приехали на дачу, несём под мышкой Дейзи, и я вижу на крыльце греющегося на солнышке Чарли.

Читаю в его глазах: «Опять свою шавку привезли? Ты вообще „Маленького принца“ читал? Зачем меня приручили? Чтобы потом бросить?» Я оправдываюсь: «Ты же любишь бывать на даче, тебя кормят, поят, ты бегаешь по лесу, лазаешь по деревьям».

Он мне с укоризною: «Спасибо хоть кормят, раньше ты кормил, а теперь бабушка. Бабушка меня не любит, вообще. Я скучал». И пока Дейзи не видит, потерся об меня хвостом.

Тут я вспомнил умные грустные глаза Джери. Когда я уезжал с дачи, она, понурив голову, молча, без всякой команды шла в свой вольер. В последнее время она оттуда почти не выходила, ей было тяжело ходить.

Но когда я был на даче, она всё время меня ждала под дверью.

И так до самого конца. Кстати, Чарли любил играть с Джери. Только когда уставал от неё, лёжа лениво отмахивался лапой.

Мой папа в своё время провожал меня до калитки. Я, ещё молодой, рвался поскорее в «цивилизацию», а он ещё долго стоял у калитки, вытирая скупую мужскую слезу!

Где-то из-за деревьев на меня смотрел Маленький принц. Его глаза были грустные, они говорили: «Знаешь, скольких людей ты так же с легкостью покидал, спеша по своим делам?» В грустных глазах Джери было отражение их всех: людей, девушек, кошек, собак. Они привыкают, прирастают к тебе. А ты, легкий на подъём, просто садишься в машину, захлопываешь дверь, оставляя их позади провожать тебя взглядом. Они потом о чём-то думали, мечтали, грустили. А ты, ты уже и думать забыл! Маленький принц грустно смотрел на меня: «Плохо ты читал меня. Не надо никуда спешить, всем не поспеть за тобой, но все, кого ты приручил, помнят и думают о тебе. Помни и ты о них, это несложно!»

Принц растворился в тени деревьев, а я остался стоять со своими мыслями. Грустные глаза принца всё смотрели на меня, теперь уже на меня смотрел Экзюпери. Он улыбнулся и тихо сказал: «Attention!» И добавил: «Bonne voyage».

Помня слова принца, я мысленно попросил прощения у всех, кого я так легкомысленно оставил позади. Чем ближе был человек или животное, тем тяжелее расставание, помните об этом!

Еще накануне вечером я предвкушал поездку к морю, и по телу разливалось приятное волнение, и как-то целый вечер до самой встречи пролетел на душевном подъёме.

Вот мы въехали на территорию яхт-клуба. Последние повороты – и вот на пригорке возле красного знака левой стороны фарватера стоял мой красавец «Святой Георгий»!

Опираясь на двойной киль, он невооруженной мачтой устремлялся ввысь!

Во всем чувствовалась стать. Бушприт с лежащим на нем якорем указывал в сторону залива, говоря: «Хочу туда», – и мы принялись готовиться к спуску на воду!

В итоге выяснилось, что аккумуляторы заводить двигатель отказались, и я вспомнил, что у нас в резерве есть подвесной мотор. И вот над нами возвышается стрела крана, красивые красные стропы обнимают корпус лодки, раздаётся небольшой скрип, и лодка медленно взмывает вверх. Описав в воздухе полукруг, «Святой Георгий» приводнился рядом с красным, как стропы, понтоном. Быстренько бросили швартовы на понтон, кран медленно вынул стропы из под нас, и «Святой Георгий» заколыхался на набегавшей волне. Тут началось новое приключение.