Проснулась она к утру, но, посмотрев на часы, поняла, что до обычного времени подъёма ещё полтора часа.

Столовая, где обедал Алексей, был достаточно старый, возможно, построенный лет шестьдесят назад. Внутренние стены если и перекрашивали, и местами она ещё смотрелась достаточно ярко, то внешние стены были из обычного кирпича, силикатного.

Это была заводская столовая, где он работал охранником. И надо сказать, что он был из тех охранников, которые хотели стать именно охранниками, а не потому, что не было другой работы. Он с молодости постоянно занимался спортом, и вполне было бы успешно у него в этом направлении, когда он сам не захотел продолжать, переходя на профессиональный уровень.

«Что меня там ожидает, я не знаю, я вообще не понимаю, что такое профессиональный спорт», – всё время он повторял в голове отговорки.

Ему не хотелось ни славы, ни регалий, он самбо занимался для себя.

Заниматься спортом он начал, правда, уже поздно для профессионального уровня, в девятом классе, после того как после школы его побили его вечером знакомые же, но намного старшие его, которым было чуть старше двадцати, и сильно пьяные.

– Мне гороховый, пюре и котлету, и… компот.

Меню столовой было незамысловатым, но готовили всегда вкусно, и Алексей любит это время, время обеда, эти приятные запахи, которые очень сильно повышали аппетит.

Служащая столовой молча и почти как робот всё собрала в один поднос и подала к кассе. Это была рабочая столовая завода, где могли подкрепиться все работники металлургического завода, включая охрану и инженерно-технический персонал.

– Паш, ты что тут понабрал? – очень громко и с усмешкой решил подшутить и не пропустить такого момента Алексей.

Павел был его напарником, довольно высокого роста, но худощавый. Он никак не мог набрать нормальный для себя вес. Ему было за тридцать, трое детей и автомобиль, который был старше его, если считать с года выпуска. Параллельно он учился в политехе и хотел стать инженером или менеджером на этот же завод, если получится.

– Да это вот хочу стать такой сильный, как ты.

– Надо спортом заниматься.

– Я занимаюсь. Пятнадцать раз подтягиваюсь.

– Потому что ты худой.

– Я в школе был слабее, но подтягивался семнадцать раз, большее количество раз никогда больше не подтягивался.

– Хорош болтать, давай кушать.

Они очень с аппетитом поели до дна тарелок все блюда и вышли обратно из столовой. Они проводили патрулирование периметра завода, и сама по себе работа не представляла что-то сложное, тяжёлое. Но был один нюанс, который всё перечёркивал, что ночью нужно было в каждые полчаса звонить в центральный пост и докладывать обстановку, и поспать, где ни будь, спрятавшись в таких обстоятельствах, не получалось просто никак.

Дежурство, которое они приняли, длилось до следующих девяти часов, а рабочие пересменивались, и ИТР1 приходил также к восьми, и чтобы весь этот утренний хаос не совпадал ещё со временем пересменки охранников, на которых лежала ответственность не только охраны завода, но и внутреннего порядка.

Ужинали обычно также в столовой, бывало, и приносили с собой кое-какие перекусы.

Форма была чёрная, кроме дубинок и наручников им запрещалось что-либо иметь при себе, оружие они брали только на сопровождение грузов, и это случалось очень редко, примерно пару раз в месяц, в разные уголки страны. Машины были разные в каждый раз, и почти всегда всю дорогу приходилось проезжать сидя. Ночью не получалось поспать ни водителю, ни охраннику. Варианты спать по очереди было опасно, потому что по инструкции охранник не имеет права покидать машину больше пяти минут, и только в исключительных случаях, на охраняемых стоянках. Таких мест на маршрутах почти не было, поэтому приходилось нарушать правила и даже спать в разных вагонах-отелях.