В общем, главная героиня барахталась в клубке свалившихся на неё событий. И Натали предстояло решить, чью анкету пополнить клеймом – злодей. Всё шло к принятию этого решения. Настойчивость, с которой Натали преодолевала пустые страницы тетради, вырабатывала в приятном количестве адреналин, что придавало жизни вкус и смысл одновременно.

Творческая эйфория обещала быть продолжительной, но обещание своё не сдержала, покинув Натали в одночасье сразу же, после первой критики, обрушившейся не запланировано, как снег на её голову. Критиком выступил давнишний друг из социальной сети, литературному мнению которого были все основания доверять. Натали решила поделиться с ним тем отрывком из рождающегося произведения, который на её взгляд более чем удался, но исключительно потому, что другом был задан конкретный вопрос: «Чем ты сейчас занимаешься?». В ответ Натали отправила кусочек от того, что наполняло смыслом её жизнь последние несколько недель. Отправила в надежде на восхваление, на получение заслуженной премии в виде чуть ли не какого-нибудь литературного Оскара и с замиранием сердца ожидала ответ, предвкушая, насколько же велико будет восхищение её творчеством! Но ответ был настолько неожиданным, что глазам, своим глазам, читающим первую рецензию на литературное детище, было отказано в вере. Вместо мифического Оскара и оды Славы друг откровенно посмеивался над всем, что было дорого Натали в этом небольшом отрывке произведения, появляющегося на свет с её помощью. Имя героини, смысл и способ сказанного вызвали у критика смех, плавно переходящий в откровенную критику, которая, скорее всего, была по делу, но резала по живому даже не правдой, а просто манерой подачи. Надо ли говорить, что эйфория, показав свою ранимую сущность, просто ушла восвояси, оставив после себя пустоту и боль потери?

Спустя некоторое время друг, в одной из бесед, почему-то вспомнил про писательские потуги Натали и спросил о судьбе книги, отрывок из которой он некогда был удостоен чести прочесть? На какой стадии написания и нужен ли совет? Никакой иронии и максимум заинтересованности. А что могла ответить Натали, ведь её писательский опыт благополучно был отправлен собирать пыль во всё тот же Список Желаний?..

… «Удивительно, к чему мне эти древние воспоминания сейчас?» – думала Натали. Но ошибочный звонок, пробудивший их, хоть и показался не совсем случайным, очень быстро и без сожаления само удалился из мыслительного процесса. Семью ждало удовольствие на льду, ну а Натали удовольствие от удовольствия семьи. К чему сейчас ворошить то, что некогда так болезненно задело самолюбие? Не сегодня!

И Натали, ненадолго задержав взгляд на двойном портрете, украшающем стену их спальни, на котором муж трепетно прислонял к ней свою голову, полюбовалась творением художника и, словно заручившись поддержкой, активно продолжила прерванные сборы.

Дорога в заданном направлении привычно радовала. Натали не была знакома скука в пути в принципе. Муж в роли водителя выступал гарантом безопасности. Его опыт, культура вождения и философский водительский темперамент – являлись отличным залогом успеха в дороге, а потому, откинув излишнее беспокойство, Натали всегда получала удовольствие от движения. Когда бояться нечего, можно проводить время с пользой, что обычно и делалось. Иногда польза заключалась просто в обдумывании какой-либо жизненной ситуации. Равномерность и мягкость езды действовали медитативно и направляли мысли в нужное русло. Решение либо приходило, либо было на подходе. А бывало, помахав ручкой, сообщало о полном своём отсутствии, что тоже являлось результатом.