– Почему-то я сейчас совсем не удивлен, – съязвил Антон.

Катя усмехнулась в ответ и, достав из сумки вопросник, принялась листать учебники один за другим в поисках оглавления. Прежде ярко светившее в окна солнце, мгновенно скрылось за тучи, от чего в зале света стало вдвое меньше, несмотря на массивные лампы под потолком. Антон развернул учебник к окну, и его глаза продолжили бегло исследовать строчки. Кате же пришлось зажечь светильник, свет от которого плавно расплылся по пожелтевшим страницам, а темно-зеленый абажур стал похож на светящийся гриб. Дверь вновь отворилась с тяжелым скрипом, что отвлекло друзей от чтения.

– Хей-хей-хей! – прокричала Вероника, активно размахивая руками, и направилась прямиком к товарищам.

– Что Вы себе позволяете? – встав из-за стойки, прокряхтела библиотекарь. Выходка Ники явно вывела старушку из себя, от чего ее голова начала покачиваться, как у китайского болванчика.

– Извините, – вжав голову в плечи, пропищала Ника и уселась за стол.

– Может, ты сначала учебники возьмешь? – поинтересовался Антон.

– Я лучше попозже, – скривив лицо и, маяча глазами в сторону стойки, отозвалась она.

Катя отдала ей половину своих учебников и продолжила кропотливо изучать материал.

– Кать! Кать, я вчера все спросить хотела. Ты че, серьезно в этого слащавого придурка влюблена? – шепотом прохрипела Ника, наклонившись к столу.

– Мне кажется, это не самое подходящее место для беседы, – покраснев, отчеканила Катя. – И, кажется, я просила тебя не отзываться о нем в грубой форме. Да, вообще, ни о ком лучше не отзываться подобным образом. Мне это, по крайней мере, неприятно.

– Вот ты зануда! – делано возведя глаза к потолку, недовольно простонала Вероника и принялась листать отданные ей учебники.

Спустя несколько часов утомленные знаниями друзья неторопливо вышли из здания университета и начали обсуждать последующий план действий.

– Ребят, извините, я пока отойду ненадолго. Нужно бабушке позвонить, она сегодня неважно себя чувствует.

– Конечно, без проблем, – отозвались в голос Ника и Антон, и продолжили неспешно двигаться к остановке.

Катя остановилась и с полной сосредоточенностью дожидалась ответа в трубке. Валентина Ивановна ответила не сразу.

– Ба, ну ты как? Все нормально? Чего так долго не отвечала? Опять вибровызов отключен?

– Да, моя хорошая! Все хорошо. Сижу вот, перечитываю «Собачье сердце», наслаждаюсь. Ой, а этот телефон завалился глубоко в карман, пока достала…

– Ну, ясно. Мы уже освободились, но ребята приглашают на пиццу. Сомневаюсь, идти ли. Может, мне лучше домой вернуться?

– Нет, что ты, Катюш! Иди, даже не думай. Я в полном порядке. Если что, я всегда могу тебе позвонить. Не беспокойся и хорошенько отдохни, тебе это необходимо, – уверяла Валентина Ивановна.

– Хорошо, бабуль! Я тогда постараюсь недолго, – подытожила Катя и заспешила догнать ушедших вперед друзей.

Дорога к общежитию, где обитал Антон, занимала не менее получаса на метро, и к тому же была с двумя пересадками. Большую часть пути друзья обсуждали последние вышедшие сериалы и спорили, какой из них начнут смотреть сегодня. Знатоком в этой сфере была Ника, ее выбору стоило доверять.

Когда поезд приблизился к станции «Ботанический сад», Катя заметила в соседнем вагоне молодого человека, похожего на Илью. Молодой человек вышел на станции, Катя выбежала следом и, найдя его глазами в толпе, продолжила за ним наблюдение. Друзья бросились за ней.

– Ты куда рванула? Наша следующая, вообще-то! – прокричала Ника вслед подруге.

– Смотри, это же Илья! Мне не кажется, – усердно махая рукой вперед, взволнованно твердила Катя.