– От кого мы бежим? – поинтересовалась Катя.

– От титонов. Они, как и паратоны, являются хранителями вселенского эксперимента.

– Я ничего не понимаю.

– Сейчас главное добраться до штаба. Там ты точно будешь в безопасности, и у меня будет достаточно времени, чтобы объяснить тебе все.

Метакапсула приземлилась на зеленую лужайку, неподалеку от входа в Останкинскую телебашню. Николай достал из кармана будильник и нажал на кнопку, которая обычно используется для прерывания сигнала. В то самое мгновение жизнь вокруг будто поставили на паузу: шум автомобилей, доносившийся с проезжей части, стих, люди замерли в неестественных позах.

– Нам внутрь, бежим! – схватив Катю за руку, протараторил Николай.

Они пробежали по длинному крытому проходу, оставив позади длинную очередь, секьюрити, проверявших документы посетителей, потом вновь по длинному огороженному проходу. Добежав до стеклянных раздвижных дверей, ведущих внутрь башни, Николай взмахнул рукой, и они распахнулись. Внутри, как и снаружи, стояли люди, все до единого с телефонами в руках, замершие как статуи.

– Нам сюда! – указал Николай, и они остановились возле дверей лифта номер два.

Николай снова взмахнул рукой – и двери лифта распахнулись. Они вбежали в лифт, оставив позади себя ожидавшую толпу.

– Они скоро оживут? – поинтересовалась Катя.

– Как только мы пройдем через портал.

Из динамиков доносилась приглушенная музыка и приветственная речь аудиогида:

– Уважаемые гости! Мы рады приветствовать Вас на Останкинской телебашне. Скорость лифта составляет семь метров в секунду. Время в пути – пятьдесят восемь секунд. Обратите внимание на экран. Во время пути Вы можете увидеть башню изнутри, – Катя взглянула на экран и увидела шахту лифта, стенки которой казались бесконечными. Рядом с экраном мелькали трехзначные числа. – …По обе стороны от экрана идет стремительный отсчет высоты в метрах. На противоположной стороне изображена схема с голубым бегунком, она позволяет отслеживать, в какой части башни мы находимся. Останкинская башня – это лучшее место, чтобы увидеть Москву от края и до края. Добро пожаловать в небо!

Аудиогид повторил то же приветствие на английском и, когда цифры возле экрана отобразили число «337», двери лифта распахнулись. Пройдя по небольшому узкому коридору, Катя остановилась возле огромных панорамных окон, из которых виднелась вся Москва. Она осмотрелась по сторонам. Вдоль окон тянулся ряд огромных биноклей, широких экранов, на которых транслировались виды ночной столицы. Туристов не было. Катя прошлась вдоль окон, глядя в стеклянный пол, и вспомнила свой первый полет в метакапсуле.

– Я думала, что это был сон, – произнесла она.

– Идем, нам нужно спуститься в кофейню.

Они побежали вниз по лестнице и вошли внутрь кофейни. Катя остановилась и огляделась вокруг, чтобы в очередной раз насладиться ошеломляющим видом города с высоты птичьего полета. Пол под ногами медленно вращался вокруг башни, как Земля вокруг своей оси, отчего раздавался характерный стук. Николай потянул дочь за руку и указал на дверь с табличкой «Служебный вход».

– Проходи сквозь дверь! – скомандовал он.

– Как? Прямо в дверь идти, не открывая? – удивилась Катя.

– Именно! Давай, шагай.

Шагнув, Катя почувствовала, что пространство вокруг стало вязким, прилипающим, тягучим, как будто она провалилась в бассейн с желе. Спустя мгновение ее выбросило в ярко освященный зал, напоминающий переговорную, в центре которого стоял стеклянный овальный стол, окруженный мягкими белоснежными креслами. Стены и пол тоже были белоснежными, и казалось, что они светятся от отражавшегося в них дневного света, падавшего через панорамные окна. На одной из стен висел огромный экран, разделенный на несколько частей. В каждой части отображались какие-то графики. Следом за Катей появился Николай и проследовал к сейфу, что стоял в углу, неподалеку от экрана. Катя не сразу заметила сейф, из-за его белоснежного цвета, сливающегося со стенами. Николай набрал код и, отрыв дверцу, достал маленькую металлическую коробочку. Он пригласил Катю присесть за стол и начал рассказывать: