– Послушай, мы – историки, привыкли опираться на факты и документы. Это у вас – деятелей культуры – мифы, легенды, сказки. На сегодняшний день картина такова: всё население Ватмании делится на тех, у кого есть только имена на теле в виде наклеенных букв и на тех, у кого есть вдавленные номера, а имена вписаны в документ. Правда, теперь карманы наклеены всем без исключения и там хранятся их собственные документы. Тут уж Мантаги и Грэмбар постарались на славу, активно внедряя свою СКМ! Так вот, если и существует, как ты говоришь, тот самый второй ватманец, который мог видеть первого ватманца, то искать его нужно среди тех, у кого буквы наклеены на теле. Это как раз те жители, которые и вышли из пещер, а затем построили наш город. Последующие поколения уже проходили через УПК «Земля-2», и первым, кого они видели, был художник Эдуанс. А до него в учебно-производственном комплексе сменились ещё несколько художников. Как ты собираешься найти второго ватманца, если искать его придётся в основном среди высокопоставленных или уважаемых членов общества? Да и жив ли он вообще? Сам же знаешь, среди нас мало долгожителей!

– Ну да, пожалуй, ты прав, – как-то безнадёжно произнёс Валатаб. – Хотя, погоди, Лой, ты сказал, что до Эдуанса были ещё художники?

– Конечно, были!

– То есть, выходит, что поиски могут ограничиться всего лишь несколькими художниками? – сделал неожиданный вывод Валатаб.

Оба удивлённо уставились друг на друга.

– А что? Пожалуй, стоит попробовать начать именно с них! – воодушевился Валатаб. – Чувствую, что есть между ними какая-то связь. Возможно, что от них ниточка может тянуться к нашим предкам – людям. Лой, где тут можно узнать имена и адреса этих художников?

– Здесь в Научном центре. Поднимись на пятый этаж в архив. Тебе с твоими полномочиями выдадут любую информацию. И, это, Валатаб, забери поскорей от меня поэта! Сил моих больше нету! – Лойярд повёл плечами и добавил: – Видишь, рифмы посыпались.

– Скоро-скоро, Лой. Чуть не забыл, зачем пришёл – у тебя должен где-то быть документ, составленный со слов Мантаги о его выходе из пещеры. Ну, помнишь, самый первый бумажный коридор на столбах?

– Кто ж этого не знает? Конечно, помню! Только вот сразу не скажу, где он лежит, поискать надо.

– Лой, давай я пока сбегаю в архив, поинтересуюсь насчёт художников, а ты тем временем поищешь документ. На обратном пути я его заберу, хорошо?

– Договорились. Беги.

Валатаб вышел из кабинета и направился к винтовой лестнице. Через пару минут он уже постучался в дверь с надписью «Архив». Предъявив хозяину кабинета своё удостоверение, Валатаб вошёл внутрь. В кабинете всё сверху донизу было уставлено шкафами.

Валатаб объяснил задачу и поиски начались. Архивариус словно привидение возникал в разных концах комнаты, перелистывая и читая на ходу какие-то бумажки. Валатаб поначалу ещё как-то мог отслеживать его передвижения, но в какой-то момент потерял шустрого человечка из виду.

– Их было пятеро! – вдруг раздалось сзади.

Валатаб аж вздрогнул от неожиданности. Из-за спины вынырнул архивариус с листком в руках.

– Здесь вся информация. Другой, к сожалению, нет. Тут вы найдёте их имена, номера и адреса. Места работы тоже указаны.

Валатаб взял листок, пробежал по нему глазами, всё ещё не веря, что дело так удачно продвинулось, и, поблагодарив архивариуса, быстро вышел из кабинета. Спустившись на третий этаж, он увидел стоящего у лестницы Лойярда. Тот протянул Валатабу листок бумаги с историей смельчака Мантаги.

– На – держи. Узнал, что хотел?

– Да, вот список. Их, оказывается, всего было пятеро.