Стараясь не пропускать названия улиц, Онтэр пересёк пять проспектов и, отыскав знакомое здание Совета, буквально ввалился в зал заседаний последним. Ещё чуть-чуть – и он бы столкнулся в дверях с самим Мантаги! Но обошлось.

Вскоре в зал заседаний вошёл Верховный правитель. Все встали.

– Всем доброе утро! – традиционно поприветствовал коллег Мантаги. Кивнув, члены Совета расселись по своим местам. Эрайкан раскрыл папку и начал:

– Есть предложение сначала заслушать Грэмбара, ввиду его большой занятости, а уже потом перейти к текущим делам. Есть другие предложения? Нет.

Мантаги сделал жест рукой, приглашая старого друга подойти к нему.

– Здравствуй, Грэм, – обратился он к Грэмбару по-свойски. – Нам стало известно, что позавчера ты дал разрешение одному новичку на вселение в квартиру на пятом этаже. Но что самое удивительное, ты даже позволил ему не проходить начальную подготовку в школе! Может, расскажешь нам, что за умник такой появился в Ватмании? Согласись, Грэм, случай уникальный!

– Уважаемый Верховный правитель! Уважаемые члены Высшего Совета! – обратился к присутствующим Грэмбар. – Действительно, позавчера был необычный день. Великие Ножницы произвели на свет слишком большое количество новых ватманцев! И это, безусловно, не может не радовать!

– Давай проще, Грэм! Что за уникум? – прервал Грэмбара Мантаги.

– Хорошо. Проще, так проще. Я не припомню, чтобы новички с первых минут своей жизни так умело и свободно разговаривали!

– Их, что, было несколько? – вдруг спросил Эрайкан.

Тут Грэмбар понял, что сболтнул лишнее, и попытался выкрутиться.

– Я имел в виду – в общем – новички. А так, конечно же, речь идёт об одном из них.

– Как его зовут? Какой у него номер?

– Я назвал его Авистэем. Номер – 2641965.

– Авистэй, значит. Неплохое имя, – произнёс Мантаги. – А кроме умения говорить ты обнаружил у него ещё какие-нибудь способности?

– Прошу прощения, позвольте мне? – вдруг раздалось за круглым столом. Все посмотрели на Сийда.

– Что там у вас? – спросил Эрайкан.

Сийд медленно встал из-за стола и направился к Мантаги, на ходу раскрывая папку с документами.

– Вчера вечером Джилфот с курьером передал мне заявку. А к ней прилагался вот этот чертёж. Взгляните!

– Что это?

– Это мост через каменную преграду на территории будущего парка отдыха. И обратите внимание на то, как грамотно выполнен чертёж. Чертежи такого высокого уровня делают мои инженеры только после двух лет обучения в Научном центре!

– Ну, что сказать – молодец Джилфот! А ведь всего лишь бригадир дорожников! Вот что значит грамотный руководитель на своём месте! Подождите-ка, Сийд, это же мост не через ущелье с камнями? – осенило Мантаги.

– В том-то всё и дело! Это мост над большими камнями на земле с двумя лестничными маршами, и что примечательно – высота ступеней почти в два раза ниже, чем обычно мы делаем на лестницах в жилых домах. Это должно обеспечить больший комфорт при подъёме или спуске, – радостно сообщил Сийд. – Тут и расчёты приведены по расходу материала. Вот здесь в углу, видите? Экономия налицо!

– Ай да, Джилфот! – воскликнул Мантаги. – Это ж надо! И как только такая идея ему в голову пришла?

– Не ему, – поправил Сийд.

– Как не ему? А кому? – Мантаги удивлённо уставился на Сийда.

– Тому самому новичку Авистэю. Кстати, и чертёж тоже он делал.

В зале повисла тишина. Грэмбар чуть не рухнул на пол. Нет, он, конечно, догадывался, что Авистэй очень умный и способный, но чтобы настолько! Первым нарушил молчание Мантаги:

– Сийд, вы хотите сказать, что всё это придумал и начертил новичок, не имеющий образования?