— Вот же... сволочь! — прошипела дикой кошкой, сминая руками влажные простыни.

Часто задышала. Ярость взметнулась вверх, захватывая разум. Если можно было ее изменить градусником, он бы точно лопнул от перегрева.

Да лучше быть монстром, чем подстилкой, которую в скором времени выкинут!

— Ну, млекопитающее недоделанное! — продолжала негодовать.

Со злостью встала с большого ложа, намотала пододеяльник на тело и внимательно посмотрела на простыни. Увидев на светлой ткани бордовое пятно, до боли стиснула зубы.

— Ну, сволота рогатая!

— Кто?

От прозвучавшего вопроса подпрыгнула на месте и обернулась. В дверях, опершись плечом о косяк, стоял Его Высочество. Волосы собраны в хвостик, из которого пару темных прядей упало на лоб. Вместо обычного царского одеяния — простая хлопковая рубашка и штаны, заправленные в кожаные сапоги. Как они в них ходят? Ноги совсем не преют? Здесь ведь очень жарко. Хотя о чем я думаю?! У меня честь поруганная!

— Что, кто? — сощурилась я.

— Кто сво-ло-та ро-га-тая? — словно испытывая проблемы с речью, проговорил по слогам.

Я натянула повыше ткань, спасая грудь от нежелательных свидетелей и, уперев руки в бока, выдала обвинительную тираду:

— А что вы, Ваше Высочество, делаете в моей спальне? И вообще, как понимать то, что между нами было? Вы лишили меня девственности! Немыслимо! Чем вы отравили меня? Подлили какое-то приворотное зелье? Или порошок рассыпали? Уверена, что-то такое у вас есть!

Клиффорд натянул на свое аристократическое лицо ехидную ухмылку и ответил:

— Я пришел в комнату своей жены. Разве это запрещено? А, точно. Ты у нас из другого мира, темная. Так вот, посещать покои жены можно супругу в любое время дня и ночи.

— Жен-на... — ошеломленная новостью, прошептала едва слышно.

Василиск, расправив свои широкие плечи, начал медленно подходить ко мне. Я застыла на месте, словно прибитая гвоздями, и внимательно следила за каждым движением мужчины.

— Да, жена. — Мужчина подошел ко мне вплотную, встал позади и мягко, но очень властно сжав плечи, подвел к огромному зеркалу, что висело недалеко от кровати.

Тонкие пальцы перекинули мои волосы на одно плечо. На удивление, вместо пакли они выглядели более-менее нормально. Даже помятости от веселой ночки не было.

Клиффорд костяшками пальцев провел по метке своего рода. Присмотрелась и обнаружила, что на рисунке появились изменения. Змей теперь был обвит цепью, по-прежнему прикрываясь мечом.

Божечки! Ну за что?! За что мне все это?!

— Видишь эту цепь? А теперь посмотри на мою шею. Никто из василисков не женится на своих парах, поэтому и цепь обычно изображена на парной татуировке только у мужчин. Но я решил, что готов подтвердить истинность и закрепить ее браком. Мы связаны, темная. Навсегда. И только попробуй сбежать... — От угрозы, с какой прозвучало, я вздрогнула.

— Вечером мы выдвигаемся в Безликую пустошь. Как только светлые витуньи помогут тебе приручить магию, принять пост и почувствовать Перо Смерти, ты отдашь его мне и отправишься в северное поместье вынашивать потомство. Если родишь мальчика, возможно, останешься живой.

В ответ не смогла произнести ни одного слова. Я обомлела. Застыла, чувствуя, как подбирается паника. Все, на что была способна, это произнести:

— Вынашивать потомство?!

Во рту пересохло. Сердце сжалось.

— Да, после подтверждения истинности всегда происходит зачатие в паре.

Я отпрянула от мужчины и замотала головой.

— Нет! Нет! Нет!

Ноги запутались в слоях ткани, оступилась и полетела на пол. Клиффорд вовремя поймал, подхватил на руки.

— В твоих интересах быстро смириться со своей судьбой.