Та посмотрела на меня, как на ненормальную, и поспешила отойти, и то правильно: с нами, невезучими, лучше не связываться.

На единственной на весь перрон лавочке уже сидели трое. Я огляделась, выбирая место между дедом и парнем в наушниках.

– Я присяду, не возражаете? – улыбнулась я дедушке. Парень, увлечённо сёрфингующий по просторам халявного интернета, даже бровью не повёл. А дед кивнул и чуть сдвинулся в сторону:

– Прошу, сударыня. Нам сегодня, похоже, долго тут сидеть…

– Да не-е, – протянула я, сама не знаю с откуда-то взявшейся уверенностью, – минут через пять поедем…

Дед как-то странно на меня глянул и пожал плечами, явно не веря.

Не прошло и пяти минут, как под поездом что-то звякнуло и засвистело. Светофор в начале тоннеля замигал, замигал и вдруг засветился зелёным. Машинист радостно запрыгнул с перрона в кабину и по громкой связи звонко заверещал:

– Осторожно, двери закрываются, следующая станция…

Весь народ, что оставался на перроне, ломанул в двери, толкаясь и ругаясь.

Мы с дедком и парнем вскочили и резво поскакали к отправляющемуся составу. Уже в тоннеле я переглянулась с дедом и с улыбкой пожала плечами. Так-то!

На следующей станции народ брал поезд штурмом, и меня вместе с дедом прижали в самый угол вагона к противоположным дверям. Он, не отрываясь, разглядывал меня, иногда щурясь, иногда качая головой, и вдруг неожиданно спросил абсолютно ровным и не старческим голосом:

– Значит, говорящая?

– В смысле? – не поняла я, решив, что ослышалась.

– В смысле, что ты – маг… Таких называют «говорящие». Твоя сила в слове.

Слушаю его, а у самой мысли в голове разные бегать начинают. Волосы на голове шевелятся. И по спине струйка пота стекает. Дед-то не в себе…. Как бы от него отойти-то подальше? Да куда там! Едем, словно селёдка в бочке, плотно утрамбованные.

А он, совершенно не замечая моего состояния, улыбается, словно закадычного друга увидел:

– Ишь, какая ладная, молодая…. На моём веку все говорящие были старухами сморщенными… Да-с, девочка, интересная у нас с тобой встреча получилась…

А меня начала паника накрывать. Я головой повертела, пытаясь хоть за чей-то осмысленный взгляд зацепиться, в свидетели кого-нибудь привлечь, а вокруг одни спины. Руки-ноги сковало, стою, шевельнуться не могу, дыхание перехватывает.

А дедок руку поднял и на дверь вагона её направил:

– Давай выйдем, поговорим. Нам с тобой свидетели ни к чему.

Я, как во сне, смотрела на эту руку, из которой лился сиреневый свет. Дверь вагона потонула в нём, открыв проход на широкий луг, за которым тихо текла какая-то речка.

Дедок резво схватил меня за руку и рванул вон из поезда. Я от страху завизжала, закрыв глаза, и шлёпнулась на колени. И тут же почувствовала, что мир вокруг изменился. Запахло луговыми травами, водой. Ветер обдувал лицо и шевелил волосы, щекоча нос. Я чихнула и открыла глаза. Сказать, что меня накрыл ужас, – это не сказать ничего. Так не бывает. Наверное, я действительно сошла с ума.

Мы оказались где-то далеко за городом. Ни деревень, ни коттеджных посёлков, ни даже линий электропередач. Первозданная чистая природа, не загаженная человеческим бытием.

Дед постоял ко мне спиной, оглядываясь и явно наслаждаясь природой. Потом повернулся и взмахнул рукой. Рядом со мной появилась деревянная лавочка.

– Давай присядем, – предложил он. Я на него посмотрела и ахнула. Стоит передо мной мужчина среднего возраста, достаточно высокий, плечистый. И очень даже ничего. Такие мне всегда нравились. А он заметил, что я его оцениваю, и зацокал языком:

– Ну уж нет, даже не думай! Я на работе романы не завожу… Да и не в моём ты вкусе…